유럽종양학회 23일 개막…바이오株 볕들까

[서울=뉴시스] 김경택 기자 = 세계 3대 암 학회로 꼽히는 유럽종양학회(ESMO) 개막을 앞두고 국내 바이오주가 반등의 계기를 마련할지 주목된다. 연초 이후 큰 폭의 하락세를 보인 헬스케어 업종이 최근 증시 불안의 투자 대안으로 부상하는 가운데 이번 학회 모멘텀이 투자심리 회복과 기업가치 재평가로 이어질 수 있을지 관심이 모이고 있다.

20일 금융투자업계에 따르면 ESMO는 미국임상종양학회(ASCO), 미국암연구학회(AACR)와 함께 세계 3대 암 학회로 꼽힌다. 전 세계 의료진과 제약·바이오 기업, 투자자들이 모여 최신 암 치료 연구 성과와 임상 데이터를 공유하는 자리다. 올해 ESMO는 오는 23일부터 27일까지(현지시간) 스페인 마드리드에서 개최된다.

이번 행사에서는 차세대 면역항암제와 항체약물접합체(ADC), 표적항암제 등 다양한 항암 신약 후보물질의 연구 성과가 공개될 전망이다. 국내 기업들도 주요 파이프라인의 임상 데이터 등을 발표하며 글로벌 시장에서 경쟁력 입증에 나선다.

에이비엘바이오, HLB, 에임드바이오, 리가켐바이오, 큐리언트, 신라젠, 압타바이오, 루닛 등이 참가 기업에 이름을 올렸다. 에스티큐브도 면역항암제 관련 연구 초록 3건을 발표할 계획이다.

글로벌 학회는 단순한 임상 데이터 공개를 넘어 글로벌 제약사와의 기술이전 및 공동개발 논의를 진전시킬 수 있다는 점에서 의미가 있다. 학회에서 공개된 데이터가 후보물질의 차별성과 상업적 가치를 입증할 경우 글로벌 제약사의 관심을 끌고 후속 계약으로 이어질 가능성도 있기 때문이다.

올해 상반기 국내 제약·바이오 업계에서는 대규모 기술수출 계약이 이어졌지만, 반도체·인공지능(AI) 등 주도 업종으로 수급이 편중되면서 업종 전반의 주가 상승 탄력은 다소 제한적이었다. 실제 주요 제약·바이오 기업으로 구성된 KRX 헬스케어지수는 올 들어서만 약 26% 하락했다. 같은 기간 코스피가 37% 오르고 코스닥 지수가 13% 내렸다는 점을 고려해도 부진한 수치다.

다만 최근 증시 불안과 함께 바이오·헬스케어 섹터가 투자 대안처로 부상하고 있는 가운데 이번 학회에서 유의미한 임상 성과나 후속 사업화 가능성이 확인될 경우 개별 기업의 기업가치 재평가를 넘어 바이오 업종 전반에 대한 투자심리 개선이 더욱 가속화될 수 있다는 관측이 나온다.

하현호 신한투자증권 연구원은 "최근 주식시장 하락세로 바이오텍이 급락했으나 방어주 성격의 글로벌 헬스케어 기업의 투심이 반등하며 상승세를 나타냈다"면서 "ESMO에서 차세대 항암제 긍정적 결과가 나올 경우 주가에 추가 상승 모멘텀으로 작용할 전망"이라고 설명했다.

허혜민 키움증권 연구원도 "현재 제약·바이오 섹터의 반등을 위해서는 새로운 기대감 형성에 앞서 기존 파이프라인의 성과를 통한 신뢰 회복이 선행될 필요가 있다"면서 "ESMO를 시작으로 국내 바이오텍들의 주요 임상 데이터 발표될 예정인데, 이를 통해 글로벌 경쟁력과 기술적 차별화 여부를 확인할 수 있을 전망"이라고 내다봤다.


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