"바다 넘어 육지서 김 키운다" 풀무원, 해수부 장관상 [뉴시스 포럼-10년 후 한국]

[서울=뉴시스]김상윤 기자 = 풀무원이 19일 서울 중구 더그랜드롯데 서울 크리스탈볼룸에서 열린 '2026 뉴시스 창사 25주년 포럼-10년 후 한국'에서 지속가능한 김 육상양식 기술 개발과 산업화 기반 조성에 기여한 공로를 인정받아 해양수산부 장관상을 수상했다.

풀무원은 기후변화에 따른 김 생산 불안정성과 글로벌 시장의 품질·안전성 기준 강화에 대응하기 위해 순환여과양식시스템 기반의 김 육상양식 기술 개발을 추진하고 있다.

기존 해상양식은 해양환경의 영향을 크게 받는 만큼 기후변화에 따른 생산 불확실성이 커지고 있다. 풀무원은 이러한 한계를 극복하고 안정적인 김 생산체계를 구축하기 위해 육상양식 기술 확보에 나섰다.

풀무원은 종자 생산부터 생육환경 제어, 생산공정 최적화까지 김 육상양식 전 과정에 필요한 핵심 기술을 확보했다. 연구실 규모부터 파일럿(Pilot) 규모까지 단계별 생산실증을 진행하며 기술의 재현성과 생산 안정성을 검증해 왔다.

특히 생육환경을 정밀하게 제어하는 기술을 고도화해 연중 안정생산과 대량생산 가능성을 검증했다. 육상양식 환경에서 고단백·중금속 저감 물김을 생산할 수 있다는 점도 입증해 원료의 품질과 안전성 경쟁력을 확보했다.

해양수산부 연구개발사업을 중심으로 기업과 대학, 연구기관 등과 협력체계를 구축하고 생산실증 과정에서 축적한 데이터와 운영 노하우를 공유하며 기술 개발 성과의 활용도를 높이고 있다.

특히 연구개발을 넘어 김 육상양식 기술의 산업화에도 속도를 내고 있다.

풀무원은 생산실증 중심의 테스트베드를 구축해 생산성과 품질, 경제성을 종합적으로 검증하고 생산공정의 표준화와 운영기술 확립을 추진했다.

이를 통해 연구실 수준의 기술을 실제 산업현장에서 활용할 수 있도록 기반을 마련했다.

현재는 산업적 규모의 테스트베드 구축을 추진하며 대규모 생산실증과 기술 고도화를 위한 인프라를 조성하고 있다. 향후 생산기술 검증과 표준화, 기술보급 등을 위한 산업화 거점으로 활용한다는 구상이다.

기존 해상양식 어업인과 연계한 상생형 사업모델도 마련했다. 해상양식과 육상양식이 상호 보완적으로 발전할 수 있는 협력체계를 구축해 국내 김 산업의 공급망 안정화에 기여한다는 계획이다.

육상양식 김을 활용한 고부가가치 제품 개발과 시장검증에서도 성과를 내고 있다.

풀무원은 육상양식 김 원료를 기반으로 다양한 시제품을 개발하고 시장 테스트를 진행해 소비자 수용성과 상품성, 시장성을 검증했다. 검증 결과를 제품 개선과 사업화 전략에 반영하며 육상양식 김의 산업적 활용 가능성을 높였다.

풀무원의 '육상양식 김밥'은 2024년 프랑스 파리에서 열린 유럽 식품박람회인 'SIAL Paris 2024'에서 'SIAL Innovation Selection'에 선정되며 제품 경쟁력을 인정받기도 했다.

국내외 식품·수산 관련 박람회 참가와 시제품 전시, 기술 시연, 국제 세미나 개최 등을 통해 김 육상양식 기술과 제품을 알리는 활동도 이어가고 있다.

이와 함께 육상양식 김을 활용한 대체육 등 고부가가치 제품 개발을 추진하며 기존 김 원초 중심의 활용 범위를 프리미엄 식품과 기능성 식품소재 분야까지 넓히고 있다.

풀무원 관계자는 "앞으로도 안정적인 원료 공급체계와 차별화된 품질 경쟁력을 바탕으로 김 육상양식 기술의 산업화를 추진하고 신규 시장 창출과 K-김 수출 확대를 위한 기반을 강화하겠다"고 말했다.

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