계약 마지막 해 가을야구 실패…김경문 감독, 한화 떠난다

[서울=뉴시스]김희준 기자 = 한화 이글스와의 계약 마지막 시즌을 9위로 마친 김경문 감독이 결국 팀을 떠난다.

한화 관계자는 "김경문 감독이 10일 대전 한화생명볼파크에서 열리는 NC 다이노스와의 정규시즌 마지막 경기를 앞두고 팀을 떠나겠다는 의사를 드러냈다"고 전했다.

2024년 6월 한화와 계약기간 3년, 총액 20억원에 계약하고 지휘봉을 잡은 김경문 감독은 올 시즌이 계약 마지막 해였다.

지난해 한국시리즈 준우승을 차지한 한화는 올 시즌 9위로 추락했고, 결국 김 감독은 재계약 없이 스스로 물러나기로 결정을 내렸다.

김 감독은 리그를 대표하는 명장이다. 2004년부터 2011년까지 8시즌 동안 두산 사령탑을 지내며 팀을 6차례 포스트시즌 진출로 이끌었고, 이중 3차례(2005년·2007년·2008년) 한국시리즈에 올랐다.

2011년 NC 초대 사령탑에 오른 김 감독은 NC가 1군에 진입한 2013년부터 2018시즌 중반까지 팀을 이끌었다. 6시즌 중 4차례(2014년·2015년·2016년·2017년) 팀을 가을야구로 이끌었다.

2008년 베이징 올림픽에서는 한국 대표팀 사령탑을 맡아 한국 야구의 9전 전승 금메달 신화를 지휘하기도 했다.

2000년대 후반부터 암흑기를 보낸 한화는 KBO리그 명장으로 꼽히는 김응용 전 감독, 김성근 전 감독 체제 하에서도 하위권을 벗어나지 못했고, 2024시즌 도중 김 감독에게 지휘봉을 맡겼다.

시즌 도중 팀을 맡은 2024년 정규시즌을 8위로 마쳤던 김 감독은 지난해 한화를 정규시즌 2위에 올려놨고, 19년 만에 한국시리즈 진출로 이끌었다. 그러나 정규시즌 우승 팀인 LG 트윈스에 1승 4패로 밀려 준우승에 만족했다.

한화는 지난 겨울 프리에이전트(FA) 시장의 최대어로 거론되던 강백호를 4년, 100억원에 영입해 전력을 보강하고 더 높은 곳을 노리겠다는 다짐으로 시즌을 시작했다.

그러나 올해 정규시즌 9위까지 추락하며 가을야구 진출을 이루지 못했다.

전반기를 6위로 마치며 가을야구 진출 희망을 이어갔지만 후반기에 고전을 면치 못하면서 다시 하위권으로 내려앉았다.

타선은 강화됐지만 허약해진 마운드의 약점을 온전히 메울 수는 없었다.

지난해 리그 최강의 원투 펀치로 활약했던 코디 폰세(토론토 블루제이스), 라이언 와이스(휴스턴 애스트로스)가 모두 미국으로 떠나면서 생긴 공백이 워낙 컸다. 2025시즌 마무리 투수로 올라섰던 김서현이 부진에 빠지면서 불펜까지 흔들렸다.

한화가 9위로 추락하면서 올 시즌을 끝으로 계약이 만료되는 김 감독의 재계약이 이뤄질 가능성이 낮아졌다는 전망이 지배적이었다.

결국 김 감독은 마지막 경기를 앞두고 스스로 팀을 떠나겠다는 의사를 공개적으로 밝혔다.

10일 NC전을 끝으로 시즌을 모두 마무리하는 한화는 새 사령탑 물색에 나선다.


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