스페이스X, 저대역 주파수 11조원에 인수 추진…통신업계 긴장

[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 일론 머스크가 이끄는 스페이스X가 약 11조원 규모의 저대역 주파수 인수를 추진하며 미국 이동통신 시장 공략에 나섰다. 위성과 지상 통신망을 결합해 서비스 범위를 넓히려는 전략이다. 기존 통신사들은 새로운 경쟁자의 등장에 긴장했다.

9일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 스페이스X는 전날 투자회사 그레인 매니지먼트의 미국 전국 단위 800㎒ 대역 주파수 이용권을 인수하기로 합의했다.

WSJ는 소식통을 인용해 스페이스X가 약 80억달러(10조8000억원)를 현금으로 지급할 예정이라고 전했다.

양측은 거래액을 공개하지 않았다. 인수를 마무리하려면 연방통신위원회(FCC) 승인 등 절차를 거쳐야 한다.

800㎒는 전파가 멀리 도달하고 건물 내부까지 전달되는 데 유리한 저대역 주파수다. 스페이스X는 이를 지상 통신망에 활용해 위성 신호가 닿기 어려운 실내 등의 통신 공백을 보완할 수 있다.

이번 거래는 스타링크가 위성 인터넷을 넘어 본격적인 이동통신 사업자로 성장하는 데 필요한 기반을 확보했다는 의미가 있다. 위성망에 지상망을 더하면 기존 통신사들과 경쟁할 여지도 커진다.

그레인 매니지먼트는 해당 주파수를 지난 8월 T모바일로부터 확보했다. 이번 계약은 이 주파수 이용권 전체를 스페이스X에 넘기는 내용이다. 회사는 스타링크 모바일이 지상과 우주 양쪽에서 이용자에게 서비스를 제공하도록 지원할 것이라고 설명했다.

스페이스X는 차세대 스타링크 모바일 위성 1만5000기 배치에 대한 FCC 승인도 받았다고 밝혔다. 이 위성망은 2㎓ 중대역 주파수를 활용할 계획이다. 이번 저대역 주파수 인수 승인과는 별개다.

경쟁 확대 우려는 주식시장에도 반영됐다. 발표 직후 AT&T와 버라이즌, T모바일 주가는 시간외 거래에서 모두 5~7% 가량 하락했다. 반면 지상망 구축 수요가 늘어날 수 있다는 기대에 통신탑 업체 주가는 상승했다.

다만 주파수 확보만으로 전국 이동통신망이 완성되는 것은 아니다. 기지국 등 지상 설비와 추가 투자가 필요하다. JP모건은 경쟁력 있는 통신망을 구축하는 데 드는 시간과 시설, 자본을 고려하면 기존 통신사에 대한 단기적 위협은 제한적이라고 평가했다.


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