日다카이치, 노벨화학상 수상자에 축하 전화…연구비 확대 약속

[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리가 노벨화학상 수상자로 선정된 소아이 겐소(76) 일본 도쿄 이과대학교 명예 교수에게 축하 인사를 했다. 과학기술 연구 지원도 확대하겠다고 밝혔다.

8일 TV아사히 등 현지 언론에 따르면 다카이치 총리는 전날 밤 총리 관저에서 소아이 교수와 통화했다.

다카이치 총리는 "노벨 화학상 수상을 진심으로 축하드린다"며 "일본인으로서 매우 자랑스럽다"고 말했다. 소아이 교수가 발견한 '비대칭 자기촉매 반응'은 "생명의 기원이라는 인류 공통의 수수께끼를 푸는 데 도움이 될 획기적 성과"라고 평가했다.

다카이치 총리는 "정부도 과학연구비 보조금과 국립대학 운영비 교부금을 확실히 늘려 과학기술 연구 기반을 강화하겠다"고 약속했다. 이어 "앞으로도 활약하며 학술연구 발전에 힘써 달라"고 당부했다.

소아이 교수는 "지금까지 정부 지원도 받았다"며 감사를 전했다. 이어 "할 수 있는 한 최선을 다하겠다"고 답했다.

스웨덴 왕립과학원은 7일 소아이 교수와 앙리 카강(95) 프랑스 파리쉬드대(현 파리사클레대) 명예교수를 올해 노벨 화학상 공동 수상자로 발표했다. 수상 이유는 '비대칭 유기합성에서 비선형 효과와 자기촉매 작용의 발견'이다. 상금 1200만 스웨덴 크로나(약 16억원)는 두 사람이 똑같이 나눈다.

카간 교수는 1986년 촉매와 생성물의 거울상 비율이 비례하지 않는 '비선형 효과'를 밝혔다. 소아이 교수는 1995년 한쪽 거울상이 조금만 많아도 반응할수록 차이가 커지는 '소아이 반응'을 발견했다. 노벨위원회는 두 사람이 100년 넘게 화학계를 괴롭힌 난제의 답을 내놨다고 평가했다. 생명 기원 연구에도 의미가 크고, 한쪽 거울상만 필요한 의약품 제조 기술과도 맞닿아 있다.

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