'취임 1주년' 박진선 한국식품산업협회장 "가장 먼저 찾는 파트너될 것"

[서울=뉴시스] 이혜원 기자 = "지난 1년은 급변하는 산업 환경 속에서 한국식품산업협회가 무엇을 해야 하는지 다시 확인하는 시간이었습니다. 이에 현장의 목소리를 보다 실질적으로 지원하기 위해 식품기업지원센터를 새롭게 운영합니다."

박진선 한국식품산업협회 회장은 29일 서울 서초구 협회에서 취임 1주년 기자간담회를 열어 "식품기업들이 현장에서 마주하는 과제도 다양하고 복잡해지고 있다"며 이같이 말했다.

박 회장은 "최근 업계의 어려움은 단순하게 하나로 그치지 않는다"며 "안전부터 제조, 생산기술은 물론 노무, 법무, 해외규제 등 범위가 넓어지고 있다"고 했다.

이어 "특히 중소 식품사의 경우 전문인력이 부족해 이러한 문제를 해결하기 어려운 경우가 많다"며 "협회가 기업별 애로사항에 맞춰 일대일 자문을 제공하고 현장을 찾는 등 이를 통해 회원사에게 필요할 때 가장 먼저 찾을 수 있는 파트너가 되겠다"고 강조했다.

협회는 다음달부터 식품기업이 현장에서 겪는 다양한 경영 애로를 신속하고 실질적으로 해결할 수 있도록 식품기업지원센터 운영을 시작한다. 온라인 서비스는 다음달 19일부터 운영될 예정이다.

박 회장이 언급한 것처럼 식품기업지원센터는 경영환경과 규제·제도 변화에 따라 기업의 애로사항이 다양하고 복잡해지는 상황에서, 특히 전문인력과 관련 정보가 부족한 중소 식품기업의 어려움을 해소하기 위해 마련됐다.

구체적으로 센터는 협회 회원사 및 협력사를 대상으로 ▲식품안전 ▲식품 제조·생산·기술혁신 ▲지원사업 활용 ▲일반경영(법무·세무·노무) ▲수출 ▲지속가능경영(ESG) 등 총 6개 분야에 걸쳐 전문 자문을 제공한다.

이날 박 회장은 식품업계 현안에 대한 입장도 밝혔다.

박 회장은 전날 당정이 내놓은 '담합 제재 강화 방안'에 대해 "담합은 해서는 안되는 불법"이라고 강조하면서도 "담합의 범위를 어디까지 둘 건지는 조정을 해야 한다고 생각한다"고 말했다.

그는 "공정거래법 개정 이후 담합을 규정하는 범위가 엄청 넓어졌다"며 "일반적으로 경영진이 담합을 실행한다고 생각하는데, 그게 아니라 가격 결정에 영향력이 없는 영업사원들끼리 이야기를 하는 것도 담합으로 규정될 수 있다고 한다"고 했다. 이어 "포괄적으로 담합의 범위를 넓히고, 벌칙까지 올리면 업계에 영향이 클 것"이라고 덧붙였다.

박 회장은 식품산업에 대한 인식 개선의 필요성도 강조했다.

그는 "일반적으로 정부나 사회에서 식품산업을 볼 때 제조업으로 생각하지 않는다"며 "식품산업은 설비에 대한 투자를 하고, 기술을 쌓아야 하는 완전한 제조업"이라고 말했다.

이어 "식품산업을 제조업으로 인정해주지 않아 억울한 부분이 있다"며 "가격 인상에 대해 얘기할 때 원재료를 말하지만, 식품 비용은 원재료만이 아니라 인건비와 설비투자, 연구개발 투자 등이 상당부분을 차지하고 있다"고 설명했다.

K-푸드 열풍과 관련해서는 "식품산업이 장기적으로 발전하기 위해서는 수출 기반을 확대해야 한다고 생각한다"며 아프리카와 인도 시장을 언급했다.

취임 1주년 소감을 묻자 박 회장은 "하려고 했던 일들이 쉽게 되는 게 아니라고 생각했었지만, 생각했던 것보다 더 빨리 추진되지 않고 어려운 것 같다"며 "할 수 있는 방법을 계속 찾아 나가겠다"고 말했다.

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