美 하원 공화당 수성 '빨간불'…민주당 5~15석 추가 전망

[서울=뉴시스] 이재은 기자 = 미국 중간선거를 한 달여 앞두고 하원 공화당의 다수당 수성에 빨간불이 켜졌다. 초당파 선거 분석기관인 쿡 정치 보고서가 최근 15개 하원 선거구의 판세를 민주당에 유리한 방향으로 조정하면서 민주당의 하원 다수당 탈환 가능성이 커지고 있다는 분석이 나왔다.

민주당은 현재 하원 다수당이 되려면 3석을 추가로 확보해야 한다.

25일(현지 시간) 액시오스에 따르면 쿡 정치 보고서는 민주당이 이번 선거에서 5~15석을 추가로 확보할 가능성을 제시하고 있다.

현재 하원 의석은 공화당 218석, 민주당 212석, 무소속 1석이며 4석은 공석이다. 다만 공화당 소속 케빈 킬리 의원은 무소속으로 등록돼 있지만 공화당과 함께 의정 활동을 하고 있어 의석 계산에는 일부 차이가 있다.

공화당이 안고 있는 가장 큰 부담은 경합 지역구가 민주당보다 훨씬 많다는 점이다.

쿡 정치 보고서의 지난 11일 기준 하원 판세에서는 민주당이 우세한 지역이 206곳, 공화당이 우세한 지역이 208곳으로 분류됐으며, 21곳은 양당이 경합하는 '초박빙(Toss Up)' 지역으로 분류됐다. 이 가운데 공화당 현역 의석이 16곳, 민주당 현역 의석이 5곳이다.

이는 공화당이 다수당을 유지하려면 경합 지역구에서 상당수 의석을 지켜야 한다는 의미다.

반면 민주당은 현재 공화당이 차지한 지역을 일부 빼앗는 것만으로도 다수당에 필요한 의석을 확보할 수 있다.

공화당에는 선거구 재조정과 자금력이 방어 수단으로 남아 있다.

올해 선거를 앞두고 일부 주에서 이뤄진 선거구 재조정은 공화당에 유리한 지형을 만드는 효과를 냈다. 액시오스는 공화당에 유리하게 바뀐 선거구 지도가 민주당의 선거 돌풍을 일정 부분 견뎌낼 수 있는 방어선을 구축했다고 분석했다.

재정 측면에서도 공화당이 우위를 보이고 있다. 공화당 전국하원선거위원회(NRCC)는 8월 1350만달러를 모금했으며, 민주당 하원선거위원회(DCCC)보다 약 1300만달러 많은 현금을 보유한 채 선거 막바지에 들어섰다. 액시오스는 이 격차가 선거 주기상 이 시점에서 NRCC가 기록한 최대 수준이라고 전했다.

민주당에 유리한 흐름에는 도널드 트럼프 대통령에 대한 평가와 경제 문제가 영향을 미치고 있다는 분석도 나온다.

쿡 정치 보고서가 9월 발표한 경합 지역 여론조사에서는 민주당이 의회 지지 정당을 묻는 질문에서 49%를 기록해 공화당의 47%를 2%포인트 앞섰다. 조사 대상은 쿡이 경합 지역으로 분류한 37개 선거구였으며, 이 지역들은 2024년 대선에서 트럼프 대통령이 평균 5%포인트 차이로 승리했던 곳이다.

최근 공화당 의원들이 트럼프 대통령과 경제·에너지 정책 등에서 공개적으로 다른 목소리를 내는 것도 이런 선거 환경과 관련이 있다는 분석이 나온다. 액시오스는 공화당 의원들이 높은 에너지 비용 등 경제 문제를 둘러싸고 트럼프 대통령과 거리를 두려는 움직임을 보이고 있다고 전했다.

공화당은 이에 맞서 지역구별 조직력과 자금력을 강조하고 있다. NRCC는 선거 전문가들의 판세 분석보다 실제 지역구에서의 선거운동과 조직력이 결과를 좌우할 것이라는 입장이다.

결국 이번 중간선거의 하원 주도권은 공화당이 경합 지역구를 얼마나 방어하느냐와 민주당이 공화당 현역 지역구에서 얼마나 의석을 가져오느냐에 달려 있다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]