멸종위기종 '큰바늘꽃' 청송 주방천서 다시 뿌리내렸다

[세종=뉴시스]임소현 기자 = 과거 개발로 자취를 감췄던 멸종위기 식물 큰바늘꽃이 경북 청송군 주방천 일대에서 다시 뿌리를 내렸다. 이식 당시 200개체였던 개체수는 1년 만에 약 500개체로 늘었다.

기후에너지환경부 산하 국립생태원은 주방천 일대에 이식한 멸종위기 야생생물 Ⅱ급 큰바늘꽃이 현지 적응에 성공했다고 22일 밝혔다.

국립생태원 멸종위기종복원센터는 지난해 8월 큰바늘꽃 200개체를 주방천 일대에 옮겨 심었다. 최근 생육 상태를 조사한 결과 자연 번식을 거쳐 개체수가 이식 당시보다 2.5배 증가한 것으로 확인됐다.

이식된 큰바늘꽃 대부분은 연보랏빛 꽃을 피웠다. 꽃 주변에서는 재래꿀벌과 배추흰나비 등 다양한 곤충도 관찰됐다. 일부 개체는 땅속줄기를 뻗어 보호 울타리 밖까지 서식 범위를 넓혔다.

큰바늘꽃은 하천이나 계곡 주변의 자갈밭과 습한 모래땅에서 무리 지어 자라는 여러해살이풀이다. 과거 경북과 강원, 울릉도 등에 분포했지만 하천 개발로 원래 서식지가 훼손되면서 개체군이 줄었다.

이번 이식 지역 역시 과거 큰바늘꽃이 자생하다 인위적인 개발로 야생 개체군이 사라진 곳이다. 국립생태원은 이번 성과가 훼손된 원서식지에 멸종위기종을 다시 정착시킬 가능성을 보여준다고 평가했다.

강재신 국립생태원 멸종위기종복원센터장은 "큰바늘꽃의 현지 적응 기술은 한반도 생물다양성을 지키는 기반이 될 것"이라며 "멸종위기종 복원을 지속해 자연과 인간이 공존할 수 있는 여건을 넓혀가겠다"고 말했다.


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