'안정에서 도약' 진우스님, 선거 갈등 딛고 종단 화합·혁신 과제

[서울=뉴시스]이수지 기자 = 대한불교조계종 제38대 총무원장 선거에서 현 총무원장 진우스님이 당선되며 제33·34대 총무원장을 지낸 자승스님 이후 13년 만에 연임에 성공했다.

지난 4년간 '종단 안정'에 주력했던 진우스님은 두 번째 임기의 기조를 '안정에서 도약으로' 잡았다. 그러나 연임의 첫 과제는 선거 과정에서 드러난 종단 내부의 갈등을 수습하고 경쟁 진영이 제기한 쇄신 요구를 끌어안는 일이 될 전망이다.

이번 선거에서는 종단 운영 방식과 선거제도, 중앙과 교구의 관계 등을 둘러싸고 변화 요구가 잇따랐다. 진우스님 역시 중앙에 집중된 권한을 교구로 넘겨 지역 사찰의 자율성과 역할을 확대하는 '교구 중심의 종단 운영'을 새 임기의 주요 종책으로 제시했다.

중앙이 교구를 일방적으로 이끄는 방식에서 벗어나 주요 현안을 교구와 함께 결정하고 실행하는 구조를 만들겠다는 구상이다. 중앙분담금 감면 등 교구의 재정 부담을 덜어주는 방안도 추진한다.

승가 복지와 수행환경 개선도 과제다. 출가부터 열반까지 종단이 책임지는 '승려 완전복지'를 목표로 기본수행비 지원과 비구니 권익 향상, 승가교육·수행환경 개선 등을 제시했다. 복지 확대에 필요한 안정적인 재원을 마련하고 종단 구성원의 합의를 끌어내는 것이 관건이다.

지난 임기에 추진해온 불교 대중화도 이어갈 것으로 보인다. 연등회와 템플스테이, 사찰음식, 불교박람회 등을 통해 넓어진 대중과의 접점을 바탕으로 AI·뉴미디어를 활용한 청년 포교와 K-선명상, K-마음운동 등을 확대한다는 계획이다.

이번 선거 과정에서 제기된 쇄신 요구를 어떻게 수용하느냐도 연임 집행부의 시험대다.

진우스님 측은 정념스님의 후보 사퇴 직후 "선거 과정에서 제시했던 종단 쇄신을 위한 공약만큼은 존중돼야 할 것"이라며 경쟁 후보가 제시한 의제를 종단 운영에 반영하겠다는 뜻을 밝혔다.

정념스님은 수행을 통한 종단 신뢰 회복과 대중이 함께 결정하는 '공의의 종단', 중앙 권한의 교구 이양, 출가부터 입적까지 스님들의 삶을 책임지는 복지체계 등을 제안했다. 상당 부분 진우스님의 종책과도 맞닿아 있는 만큼 연임 집행부가 이를 실제 제도로 연결할지가 주목된다.

선거제도 개편도 더는 미루기 어려운 과제로 떠올랐다. 정념스님은 후보 사퇴 과정에서 현행 간선제와 제한된 선거인단 방식의 한계를 지적하며 선거와 후보 검증 시스템의 개선을 요구했다.

결국 두 번째 임기의 성패는 첫 임기의 '안정'을 체감할 수 있는 변화로 이어갈 수 있느냐에 달렸다. 선거 과정에서 갈라진 종단 내부를 수습하는 데 그치지 않고 교구 권한 강화와 승가복지, 선거제도 개편 등 자신과 경쟁 후보들이 내놓은 쇄신 약속을 얼마나 현실화하느냐가 연임 집행부의 시험대가 될 전망이다.

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