'10개월 연속 증가' 정선군…11개월 만에 감소 전환

[정선=뉴시스]홍춘봉 기자 = 지난해 10월 이후 10개월 연속 인구 증가세를 이어온 강원 정선군의 인구가 11개월 만에 감소세로 돌아섰다.

2일 행정안전부 주민등록 인구통계에 따르면 2026년 8월 말 기준 정선군 인구는 3만5137명으로, 7월 말 3만5144명보다 7명 감소했다.

정선군 인구가 전월보다 감소한 것은 지난해 10월 증가세로 전환한 이후 11개월 만이다. 정선군은 지난해 10월부터 올해 7월까지 10개월 연속 인구가 증가하면서 인구 감소가 고착화한 석탄산업전환지역에서 이례적인 사례로 주목받았다.

읍·면별로는 정선읍 15명, 고한읍 12명을 비롯해 화암면과 여량면도 1명씩 늘었다. 반면 남면은 12명, 신동읍 9명, 임계면 6명, 북평면 5명, 사북읍 4명이 각각 감소했다.

특히 정선읍과 고한읍 등 일부 지역의 인구가 증가했음에도 9개 읍·면 가운데 5곳이 감소세를 보이면서 군 전체 인구를 끌어내린 것으로 나타났다. 인구 증가 효과가 특정 지역에 집중되고 있는 것으로 나타났다.

정선군 인구는 지난해 10월 343명 증가한 것을 시작으로 11월 848명, 12월 422명이 늘었다. 올해 들어서도 1월 103명, 2월 19명, 3월 52명, 4월 20명, 5월 40명, 6월 15명, 7월 16명 증가하며 상승세를 이어왔다.

다만 정선군의 감소폭은 인접한 석탄산업전환지역과 비교하면 상대적으로 작았다.

8월 말 태백시 인구는 3만6680명으로 전월 3만6755명보다 75명 감소했다. 삼척시는 6만41명으로 전월 6만139명보다 98명 줄어 인구 6만명 선 붕괴를 눈앞에 뒀다. 영월군도 3만5651명으로 전월 3만5685명보다 34명 감소했다.

정선군은 7명이 감소하는 데 그치면서 태백·삼척·영월보다 상대적으로 선방했다. 정선군과 영월군의 인구 격차도 514명으로 좁혀져 현재 추세가 이어질 경우 두 지역의 인구 규모가 더욱 근접할 가능성이 있다.

정선군의 인구 반등에는 농어촌기본소득과 무료 공영버스인 '와와버스', 주거·복지 지원 등 체감형 정책이 복합적으로 작용한 것으로 분석돼 왔다.


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