3연패 벗어난 남자농구…'탈꼴찌' 마줄스 감독 "선수들 열정 남달랐어"

[수원=뉴시스] 김진엽 기자 = 사우디아라비아전 승리로 연패에서 탈출한 니콜라이스 마줄스(라트비아) 한국 남자 농구 대표팀 감독이 달라진 집중력을 보인 선수들에게 공을 돌렸다.

마줄스호(FIBA 랭킹 57위)는 31일 오후 7시 수원 KT 소닉붐 아레나에서 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 2라운드 윈도4에서 사우디아라비아에 85-72 승리를 거뒀다.

최근 일본과의 원정 평가 2연전과 지난 28일 원정으로 치른 레바논전서 3연패를 당했으나, 이날 승리하면서 분위기를 반전했다.

4승4패를 기록한 한국은 F조 최하위에서 3위로 올라섰다.

예선 2라운드는 12개국이 2개 조로 나뉘어 경쟁하며, 각 조 1~3위와 조 4위 중 성적이 더 좋은 팀이 본선행 티켓을 가져간다.

부임 후 2승을 신고한 마줄스 감독은 경기 후 기자회견을 통해 "우릴 응원해주고 성원을 많이 보내주신 팬들에게 감사하다. (최근) 좋은 점도, 안 좋은 점도 많았다"며 "(3연패 동안) 보여줄 수 있는 걸 못 보여줬는데, 오늘 경기에선 선수들이 성장했고, 좋은 모습을 많이 보여줬다"고 말했다.

이어 "특히 수비적으로 좋아진 모습을 보였다. 여전히 월드컵으로 가는 희망은 열려 있고, 열심히 싸우고 있다"며 "다음 경기 잘 준비하면서 훈련에 임하겠다"고 덧붙였다.

수비적으로 어떤 부분이 좋아졌냐는 질문에는 "다른 경기들보다 열정, 에너지, 집중력을 보였다. 모든 매치업에서 끊임 없이 싸워줬다"며 "우리 팀은 레바논에서 돌아오면서 이틀 동안 여행했다. 그래서 시차 적응도 하는 중이고 회복도 아직 안 된 상황인데, 우리 선수들이 100% 열정을 보여줘서 존경하고 있다. 오늘 다른 경기들보다 더 많은 에너지와 열정을 볼 수 있었다"고 전했다.

마줄스호는 오는 11월 카타르와의 월드컵 예선 일정을 이어가기 전, 9월 2026 아이치·나고야 아시안게임을 치른다.

이를 대비해 9월4일과 9월6일 수원 KT 소닉붐 아레나에서 필리핀과 두 번의 친선 경기를 치를 예정이다.

마줄스 감독은 아시안게임 목표를 묻는 질문에 "7월 말에 시작됐던 두 번째 캠프 때 선수들이 늦게 참여한 경우가 있었다. 팀과 훈련을 하지 못한 상황에서 자기 리듬을 찾는 게 쉽지 않다. 여준석은 5번 역할을 정말 잘 맡아주고 있다. 모든 선수가 희생해야 하고, 같이 잘 맞춰가고 있다"며 "희생하며 성장하고, 팀을 위해 뛰고 있다. 아시안게임은 모든 경기를 이기는 걸 목표로 한다"고 답했다.

사우디아라비아의 리카르도 마피 감독은 "한국이 사우디아라비아보다 나은 팀이라는 걸 알게 됐다. 로테이션이나 선수 풀에서 한국이 더 유리했던 것 같다. 무하마드 알수웨일렘이 38분이나 뛸 정도로 풀이 적었다"고 총평했다.

이어 "슈팅 성공률이 경기 전반적으로 안 좋았던 게 패인"이라며 "후반에 속공을 통해 분위기를 전환했지만, 완벽히 콘택을 못했다"고 분석했다.


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