대한상의, '한일 저출산 대응 교류위' 첫 회의
"저출산, 성장잠재력 낮추고 사회적 비용 높여"
"한일 경제공동체 필요…더 큰 시장 만들어야"
청년 일자리·지역 교류·AI 활용 등 3대 해법 제시
최태원 대한상의 회장이 30일 오후 일본 센다이 웨스틴호텔에서 열린 '한일 저출산 대응 교류위원회 1차 회의 겸 저출산 대응 심포지엄'에서 개회사를 하고 있다.(사진=대한상의 제공) *재판매 및 DB 금지
[서울=뉴시스]김민성 기자 = 최태원 대한상공회의소 회장이 한국과 일본이 저출산·인구감소 문제에 대응하기 위해 경제공동체 수준의 협력을 강화해야 한다고 강조했다.
최 회장은 30일 일본 센다이 웨스틴호텔에서 열린 '한일 저출산 대응 교류위원회 1차 회의 겸 저출산 대응 심포지엄' 개회사에서 "한·일 두 나라 모두 아이가 줄고 일할 사람이 줄어들고 있다"며 "속도와 여건은 조금씩 다르지만 어느 쪽도 시간이 많지 않기 때문에 함께할 수 있는 일부터 바로 시작해야 한다"고 말했다.
최 회장은 저출산이 국가 성장잠재력을 떨어뜨리고, 사회적 비용을 높이는 문제라고 진단했다.
그는 "저출산이 가져오는 치명적인 두 가지 문제가 있는데 하나는 성장 포텐셜을 낮추고 있다는 사실이고, 또 하나는 사회적 코스트(Cost·비용)를 계속 올리고 있다는 것"이라며 "코스트는 많아지고 미래의 가치는 점점 줄어들 확률이 크다"고 설명했다.
그러면서 청년들이 결혼과 출산을 미루거나 포기하는 배경으로 안정적인 고용과 소득 부족을 꼽았다.
최 회장은 "이 문제를 풀어나갈 해법은 청년들이 출산과 결혼을 마음 놓고 할 수 있는 여건을 만드는 것"이라며 "왜 그렇게 하지 못하는가에 대해서 가장 큰 젊은이들의 답은 안정된 고용과 소득이 확보되지 않았다는 것"이라고 지적했다.
이에 대한 경제계의 역할로 "좋은 일자리를 만들고 일하면서 아이를 키울 수 있도록 일터를 바꾸는 일"이라며 "동시에 이미 시작된 인구 변화에 적응하는 일도 서둘러야 한다"고 강조했다.
특히 최 회장은 저출산 대응을 한일 경제협력 확대와 연결해야 한다고 주장했다.
그는 "최근 제가 하고 다니는 주장 중 하나가 한국과 일본은 이제 경제공동체를 만들어야 한다는 것"이라며 "더 큰 시장을 만들 필요가 있고 양국 경제를 좀 더 공동체적으로 합할 필요성이 있다"고 말했다.
이어 "한국과 일본이 합해지게 되면 실제로 코스트를 줄일 요인들이 꽤 많이 존재한다"며 "코스트가 줄면 안정적인 소득을 만들어낼 수 있는 확률도 더 커진다고 생각한다"고 밝혔다.
최 회장은 이를 위한 청년 분야 협력 방안으로 일자리 확대와 지역 교류, 인공지능(AI)을 통한 생산성 향상 등 세 가지를 제시했다.
우선 "두 나라가 힘을 합하면 청년들이 두 나라를 오가면서 일할 수 있게 하고 더 좋은 직업과 더 많은 소득을 얻을 수 있는 상황을 만들어 나갈 수 있다"며 "한 나라에서 쌓은 경력과 자격을 다른 나라에서도 이용할 수 있게 해야 한다"고 말했다.
지역 교류 확대도 강조했다. 최 회장은 "관광을 넘어서 더 많은 교류가 지역까지 닿게 만들 필요가 있다"며 "양국 상공회의소가 관광업계를 넘어서 새로운 교류 방안을 구체화할 수 있어야 한다"고 밝혔다.
AI를 활용한 청년 생산성 향상도 주문했다.
최 회장은 "일할 사람은 줄어드는데 돌봄과 의료가 필요한 사람은 늘어난다"며 "AI는 현장의 부담을 덜어주는 도구가 될 수 있고, 돌봄로봇과 의료 AI를 함께 실증하고 기준을 맞춘다면 비용을 줄이면서 청년들의 가치를 훨씬 높일 수 있다"고 말했다.
최 회장은 "앞으로 일터에 들어올 사람들은 이미 태어나 있지만 그들이 만들어낼 가치는 아직 정해지지 않았다"며 "청년들이 두 나라를 오가며 일하고 배우고, 그 흐름이 지역으로 넓어지고, 기술이 현장의 부담을 덜게 하는 일부터 시작해야 한다"고 말했다.
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