"북극항로 개척·활성화"…울산항만공사-글로벌선사 맞손

[울산=뉴시스] 안정섭 기자 = 울산항만공사가 국정과제인 북극항로 개척과 활성화를 위해 글로벌 해운 선사와 손을 맞잡았다.

울산항만공사는 글로벌 해운 선사인 로열 바겐보그(Royal Wagenborg), 한국해양진흥공사(KOBC)와 북극항로 활성화 협력을 위한 3자 업무협약(MOU)을 서면으로 체결했다고 20일 밝혔다.

울산항만공사에 따르면 로열 바겐보그는 지난해 기준 북서항로(NWP) 상업 화물운송 세계 최다 실적(48회)을 보유한 네덜란드 해운 선사다.

이번 협약은 정부 국정과제인 '북극항로 시대를 주도하는 K-해양강국 건설'을 선도적으로 이행하고 울산항을 거점으로 북극항로 상업화와 한국-북미 해상물류 네트워크 다변화를 도모하기 위해 추진됐다.
 
세 기관은 이번 협약에 따라 북극항로 운항 선박의 울산항 기항 및 친환경 연료 공급 확대, 북극항로 운항 관련 정보 공유, 국내 북극항로 운항 매뉴얼 작성 및 노하우 축적 지원, 한국-북미간 잠재 화물 수요 발굴 및 북극항로 운항 가능성 모색, 북극항로 운항에 적합한 내빙등급 선박 확보 등 6개 분야에서 적극 협력하기로 했다.

특히 이번 협약을 통해 올해 연말까지 최대 4척의 북극항로 통과 선박이 울산항에 기항해 연료를 공급받고 화물 하역을 실시할 예정이다.

협약 기관은 이에 따른 노하우를 매뉴얼로 제작해 국내 선사와 각 항만의 북극항로 운항 역량 강화를 위해 공유하고, 해양진흥공사는 북극항로 백서 제작에 나서기로 했다.

울산항만공사 변재영 사장은 "이번 협약은 정부의 북극항로 정책 이행을 위한 실질적 기반이 될 것"이라며 "울산항의 기반시설과 협약사의 전문성을 결합해 국내 해운업계의 북극항로 운항 역량 제고와 국내 항만의 경쟁력 강화에 적극 기여할 것"이라고 말했다.

울산항은 최근 10년간 국내에서 가장 많은 18회(북동항로 5회·북서항로 13회)의 북극항로 운항 선박 기항 실적을 보유하고 있으며, 연간 약 1억6000만t의 액체화물 물동량을 처리하는 국내 최대 에너지·북극항로 거점 항만이다.


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