'토미 존 수술' 주인공 토미 존, 83세로 별세…MLB 통산 288승

[서울=뉴시스]김희준 기자 = 많은 투수들의 선수 생명을 구한 팔꿈치 인대접합 수술에 자신의 이름을 남긴 토미 존이 향년 83세의 나이로 세상을 떠났다.

AP통신은 16일(현지 시간) 존이 미국 플로리다주 브레이든턴의 자택에서 숨을 거뒀다고 보도했다.

존은 최근 건강 악화로 호스피스 치료를 받아왔으며 지난 8일 뉴욕 양키스 구단의 행사에 불참한 뒤 편지를 통해 미리 작별 인사를 건넸다.

양키스는 존이 선수 생활 동안 가장 많은 8시즌을 뛴 팀이다. 은퇴하기 전 4년 동안 몸담은 팀이기도 하다.

존은 편지에 "모두에게 작별 인사를 할 기회를 준 양키스 구단과 스타인브레너 가문, 26년의 선수 생활 동안 나를 지켜봐 준 모든 친구와 팬에게 감사하다"며 "여러분을 절대로 잊지 않을 것"이라고 적었다.

또 "내 팔을 살려주고 계속해서 투구할 수 있게 만들어 준 프랭크 조브 박사에게도 감사하다"고 강조했다.

1963년 클리블랜드 인디언스(현 클리블랜드 가디언스)에서 빅리그에 데뷔한 존은 이후 시카고 화이트삭스, LA 다저스, 양키스, 캘리포니아 에인절스(현 LA 에인절스), 오클랜드 애슬레틱스 등 6개 구단을 거치며 26시즌을 뛰었다.

통산 760경기에 등판해 288승 231패 평균자책점 3.34, 탈삼진 2245개의 성적을 남겼다. 올스타에는 4차례 선정됐다.

존은 다저스에서 뛰던 1974년 왼쪽 팔꿈치 척골측부인대가 파열되자 팀 주치의였던 조브 박사에게 오른쪽 팔뚝에서 떼어낸 힘줄을 손상된 인대에 이식하는 수술을 받았다.

조브 박사는 수술 성공 가능성을 100분의 1로 예상했지만, 존은 수술을 받은 후 MLB 복귀에 성공했다. 최초 사례였다.

1974년 9월 수술을 받은 존은 1975시즌을 통째로 뛴 후 1976시즌 복귀했다.

존은 수술 전까지 355경기에 등판해 124승 106패 평균자책점 2.97, 탈삼진 1273개를 작성했다. 수술을 받고 1976년 복귀한 이래로는 405경기에서 164승 125패 평균자책점 3.66에 탈삼진 972개의 성적을 냈다.

1977시즌에는 데뷔 이후 처음으로 한 시즌 20승을 달성했고, 1979년과 1980년에도 각각 21승, 22승을 수확했다.

존의 성공적인 복귀로 스포츠 의학은 한 단계 발전했고, 그의 이름을 딴 수술은 많은 투수들의 선수 생명을 살려냈다.

수많은 투수들의 재기를 거든 조브 박사는 2014년 별세했다.

존은 은퇴 후 1990년대 미네소타 트윈스와 양키스에서 방송 해설가로도 활동했다.

양키스는 16일 추모 성명을 내고 "존의 놀랍도록 오랜 선수 생활과 수술 후 이룬 업적은 전 세계 수많은 선수의 운명과 진로를 바꿨지만, 투수로서 보여준 뛰어난 기량은 제대로 조명받지 못했다"며 "스포츠와 의학 분야의 선구자로서 위상까지 포함해 그의 모든 유산을 기린다"고 전했다.


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