168명 목숨 앗아간 홍콩 아파트 화재…원인은 '담배꽁초'

[서울=뉴시스]이준형 인턴 기자 = 지난해 홍콩 '웡 푹 코트' 아파트 단지를 덮친 대형 화재의 원인이 담배꽁초와 방치된 인화성 물질 때문이라는 조사 결과가 나왔다.

9일(현지 시간) 중국 신화통신 보도에 따르면 최근 홍콩 화재 조사 독립위원회는 화재 원인을 분석한 최종 보고서를 공개했다.

보고서는 기존에 확보된 증거를 바탕으로 화재의 최초 발화 지점을 '왕청 하우스' 104호와 105호 외부 테라스로 추정했다. 사고 당시 해당 테라스에는 안전망과 창문 가림용 우레탄 보드 등 각종 생활 자재가 약 2m 높이로 빽빽하게 쌓여 있던 것으로 확인됐다.

보고서는 누군가 버린 담배꽁초가 테라스에 방치되어 있던 가연성 자재에 옮겨 붙으면서 불길이 시작된 우발적 사고일 가능성이 매우 높다고 판단했다. 구체적인 최초 발화 시각은 명확히 특정할 수 없으나, 목격자 진술과 폐쇄회로(CC)TV 영상 분석을 종합할 때 당일 오후 2시30분에서 2시43분 사이에 불이 난 것으로 추정했다.

또한 테라스에 무단 적재되어 있던 우레탄 보드 등 인화성이 높은 물품들이 초기 불길을 급격히 키우는 원인이 된 것으로 분석됐다.

앞서 지난해 11월26일 홍콩 타이포에 위치한 웡 푹 코트 아파트 단지에서 대형 화재가 발생했다. 8개 동 중 7개 동에 불이 붙어 168명이 숨지고 79명이 다쳤다.

참사 직후인 같은 해 12월 존 리 홍콩 특별행정구 행정장관은 사고의 원인 검토와 책임 소재 규명, 재발 방지를 위해 범부처 전담 기구인 독립위원회를 설립했다.


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