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[서울=뉴시스]윤정민 기자 = 수도권 물류 거점 확보 방안을 검토해 온 네이버가 배송 경쟁력 강화를 위한 투자도 자산 부담을 최소화하는 '애셋 라이트' 방식으로 추진한다. 직접 물류센터와 배송망을 모두 보유하기보다 외부 물류사·투자자와 역할을 나누는 구조에 무게를 둔 것으로 풀이된다.
최수연 네이버 대표는 7일 올해 2분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 "커머스 영역에서 물류 경쟁력을 확보하기 위해 여러 투자를 검토하고 있다"며 "AI 팩토리 사업 구조와 마찬가지로 애셋 라이트한 형태로 살펴보고 있다"고 밝혔다.
애셋 라이트는 기업이 토지와 건물, 설비 등 대규모 자산을 직접 보유하는 대신 외부 사업자와의 제휴나 임차 등을 통해 사업을 운영하는 방식이다. 초기 투자 부담을 줄이면서 사업 확대 속도를 높일 수 있다는 장점이 있다.
업계에 따르면 네이버는 최근 수도권을 중심으로 물류 거점을 확보하는 방안을 검토해 왔다. 기존 물류센터를 인수하거나 장기 임차하는 방안, 부지를 확보한 뒤 물류사에 센터를 임대하는 방안 등이 거론됐다.
다만 네이버는 물류센터 구축이나 쿠팡식 직배송 모델을 확정한 것은 아니라는 입장을 밝혀 왔다. 이번 최 대표의 발언도 네이버가 물류 자산과 배송 인력을 직접 대규모로 보유하기보다 외부 물류사와 역할을 나누는 방향을 우선 검토하고 있다는 뜻으로 해석된다.
네이버는 현재 N배송 확대를 위해 판매자와 직접 계약하는 풀필먼트 구조도 강화하고 있다. 판매자와 네이버 간 물류 직계약 규모는 전년 대비 4배 이상 증가했으며, 네이버는 연말까지 직계약 비중을 절반 이상으로 높일 계획이다.
직계약을 통해 물류 조건과 운영 기준을 표준화하고 반품과 정산, 주문 관리 등 판매자의 운영 부담을 줄이되 실제 보관과 포장, 배송은 물류 파트너사가 담당하는 구조다.
최 대표는 AI 팩토리와 커머스 사업의 투자 우선순위가 서로 충돌하지 않을 것이라고도 강조했다.
최 대표는 "커머스는 검색과 광고, 서비스 영역의 성장을 이끄는 고성장 핵심 사업"이라며 "AI 팩토리 사업이 기존 커머스 사업의 우선순위를 바꾸는 형태로 작용하지는 않을 것"이라고 말했다.
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