자금력 밀리는 美민주당…소로스 후원 축소에 중간선거 '비상'

[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 미국 민주당이 오는 11월 중간선거를 앞두고 중앙당 자금난에 빠졌다. 거액 후원자들이 민주당 전국위원회(DNC)를 건너뛰고 개별 후보나 외곽 정치단체에 돈을 보내는 흐름이 뚜렷해졌기 때문이다.

2일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 DNC가 6월 말 보유한 현금은 1630만달러(238억원)에 그쳤다. 공화당 전국위원회(RNC)의 1억2850만달러(1877억원)와 비교하면 약 12% 수준이다. DNC는 보유 현금보다 많은 1851만달러(270억원)의 부채도 안고 있다.

상·하원 선거조직과 슈퍼팩의 자금력에서도 공화당이 우위를 보였다. 도널드 트럼프 대통령 지지단체인 '마가(MAGA Inc)'는 4억60만달러(5852억원)를 확보해 민주당의 주요 외곽단체를 크게 앞섰다.

자금난의 원인으로는 주요 기부자들의 중앙당 기부 중단이 꼽혔다. 헤지펀드 투자자 조지 소로스와 그의 아들 알렉스 소로스는 2018년 중간선거 당시 DNC에 40만 달러(5억7000만원) 이상, 2022년에는 100만 달러(14억3000만원) 이상을 기부했으나 올해 기부액은 아직 없다. 링크드인 공동창업자 리드 호프만도 중앙당에는 돈을 보내지 않는 등 주요 기부자들도 중앙당 기부를 꺼리는 분위기다.

WSJ은 지난 대선 자금 집행 방식에 대한 불만, 당내 파벌 갈등, 지도부에 대한 불신 등이 기부자들의 이탈 원인으로 작용했다고 분석했다.

특히 켄 마틴 DNC 위원장을 향한 비판이 거세다. DNC는 지난해 워싱턴 본부 건물을 담보로 1500만달러(219억원)의 신용한도를 확보했다. 당내에서는 마틴 위원장이 주요 후원자들과의 관계를 회복하지 못하고 있다는 지적이 나왔다.

반면 경합지 개별 후보에 대한 직접 기부는 이어지고 있다. 텍사스주 상원 선거의 민주당 제임스 탈라리코 후보는 5540만 달러(795억원)를 모금해 공화당 켄 팩스턴 후보(390만 달러·56억원)를 크게 앞섰다. 조지아주 존 오소프 후보 역시 3400만 달러(488억원)를 모금해 공화당 마이크 콜린스 후보(320만 달러·46억원)보다 많은 자금을 확보했다.

DNC는 현금을 쌓아두는 대신 주별 조직과 현장 선거운동에 적극적으로 자금을 투입하고 있다고 반박했다. 그러나 중앙당의 자금 격차가 이어지면 전국 광고와 경합지 지원, 막판 선거운동에서 공화당에 밀릴 수 있다는 우려가 나왔다.

민주당은 트럼프 대통령에 대한 견제 여론이 중간선거에서 유리하게 작용할 것으로 기대한다. 하지만 거액 후원자들이 중앙당을 외면하고 후보별 직접 지원을 택하는 흐름이 이어질 경우, 전국 선거전의 주도권을 공화당에 내줄 수 있다는 우려도 커졌다고 WSJ은 보도했다.

◎공감언론 뉴시스 [email protected]