손흥민 "MLS 올스타전 멋진 경험될 것"…스킬 챌린지도 참여

[서울=뉴시스]안경남 기자 = 생애 첫 프로축구 '별들의 잔치'인 올스타전에 나서는 손흥민이 "멋진 경험이 될 것"이라며 기대감을 보였다.

2026 MLS 올스타전은 30일 오전 9시(한국 시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 MLS 올스타팀과 멕시코 리그(리가 MX) 올스타팀 간 대결로 열린다.

지난해 여름 토트넘 홋스퍼(잉글랜드)를 떠나 로스앤젤레스FC(LAFC)에 입단한 손흥민은 이번 시즌 MLS 올스타에 이름을 올렸다.

유럽 무대에서만 뛰어온 손흥민이 프로축구 올스타전에 나서는 건 처음이다.

한국, 미국 등과 달리 유럽은 올스타전이 없다.

손흥민의 첫 올스타전 출전을 미국 메이저리그사커(MLS)도 주목했다.

MLS는 올스타전 전날인 29일 홈페이지를 통해 손흥민을 조명했다.

손흥민은 "올스타로 선발돼 정말 기쁘다. 모든 선수가 이런 행사에 참여하고 싶어 하잖나"라며 "훌륭한 선수들과 함께할 수 있다는 건 정말 멋진 경험"이라고 말했다.

MLS 올스타전을 위해 모든 각 구단 '별'들은 가장 기대되는 선수로 손흥민을 꼽았다.

브라질 출신 미드필더 에반데르(신시내티)는 "손흥민과 토마스 뮐러(밴쿠버 화이트캡스)가 제가 가장 먼저 뽑을 선수"라며 "손흥민과 함께할 수 있다는 건 정말 놀라운 경험"이라고 기대했다.

손흥민은 올 시즌 MLS 서부 콘퍼런스에서 우승을 다투는 밴쿠버의 독일 출신 골잡이 뮐러와 호흡을 맞춘다.

현재 서부 콘퍼런스 선두는 밴쿠버, 2위는 LAFC다. 두 팀은 올스타전이 끝나고 8월2일 맞대결을 벌인다.

손흥민은 "다음 주 뮐러와 경기하니까 (올스타전) 훈련에서 한번 걷어차야겠다"며 농담을 하기도 했다.

3년 연속 올스타팀에 뽑혔다가 이번에 빠진 LAFC 단짝 드니 부앙가에 대해선 "여기 있을 자격이 충분한 선수"라며 아쉬워했다.

손흥민은 올스타전 사전 행사로 진행된 올스타 스킬 챌린지에도 참여했다.

스킬 챌린지는 슈팅부터 패스, 골키퍼 대결, 크로스바 맞추기, 릴레이(드리블·패스·슈팅 등 팀 대결) 등 5개 종목으로 진행됐다.

손흥민은 패싱 챌린지 준결승에서 팀 림(샬럿)에 져 결승엔 오르지 못했다.

그러나 결승에서 림이 킥할 때 공을 놓아주는 역할을 맡았고, 림이 카를레스 힐(뉴잉글랜드 레볼루션)을 꺾고 우승하자 함께 포옹하며 기쁨을 나눴다.

손흥민은 릴레이에도 참여했지만, 멕시코 리그 올스타팀에 졌다.


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