[서울=뉴시스] 김경택 기자 = 고성능 전자소재 전문기업 아이씨에이치는 에너지저장장치(ESS)용 고기능 난연성 폴리우레탄폼(PU Foam) 개발을 완료하고 미국 재생에너지 기업 플랫아이언 에너지 개발(Flatiron Energy Development)에 공급했다고 14일 밝혔다.
회사 측에 따르면 해당 제품은 국내외 공급망을 거쳐 최종 적용될 예정이다.
이번에 개발한 ESS용 고기능 난연성 PU폼은 배터리 시스템 내부 환경에서 요구되는 다양한 성능을 동시에 고려해 설계됐다. 화재 발생 시 화염 확산을 억제하는 난연 특성과 함께 배터리 셀의 팽창·수축에 대응할 수 있는 완충 특성, 우수한 절연 성능, 경량화 요소를 복합적으로 구현했다.
ESS는 다수의 배터리 셀과 모듈이 집적되는 구조인 만큼 내부 소재에도 단순 난연 기능을 넘어 절연성, 구조 안정성, 진동·충격 완화, 셀 형상 변화 대응 등 복합적인 성능이 요구된다. 특히 반복적인 충·방전 과정에서 발생하는 셀 스웰링(Swelling)에 대응하면서도 시스템 설계 효율과 경량화를 동시에 구현하는 소재에 대한 수요가 지속 확대되고 있다. 최근 글로벌 ESS 시장에서 시스템 안전성과 에너지 밀도를 동시에 확보하려는 설계가 확대되면서 고기능 PU폼의 적용 범위도 빠르게 넓어지고 있다.
아이씨에이치는 기존 모바일 정보기술(IT) 산업에서 축적한 소재 설계 기술과 대량 양산 노하우를 바탕으로 ESS 산업에 적합한 고기능 PU폼 개발을 추진해 왔으며 최근 제품 개발을 완료하고 양산 적용 단계에 진입했다. 이번 개발을 통해 배터리 시스템 내부 기능성 부자재 분야에서도 소재 포트폴리오를 한층 확대할 수 있는 기반을 확보했다고 회사 측은 설명했다.
회사는 앞으로 관련 고객사와 제품 평가·적용 협의를 지속 확대하고 다양한 ESS 시스템 구조에 대응하는 소재 솔루션 개발을 통해 글로벌 배터리·ESS 소재 시장 공략을 본격화할 계획이다.
아이씨에이치 관계자는 "이번 양산 적용 단계 진입은 ESS용 기능성 소재 분야에서 회사의 기술 경쟁력을 다시 한번 입증한 사례"라며 "앞으로도 글로벌 ESS 시장 확대에 대응해 다양한 고객사와 적용 분야를 지속 확대하고 차세대 배터리 소재 사업을 미래 성장축으로 육성해나갈 계획"이라고 말했다.
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