"일자리·집 따라 움직인다"…청년 붙잡기 나선 지방도시

[서울=뉴시스] 박성환 기자 = 지방도시의 생존 전략이 바뀌고 있다. 단순한 인구 유치 경쟁을 넘어 소비와 노동시장을 떠받칠 '청년층 확보'가 도시 경쟁력을 좌우하는 핵심 지표로 부상하는 분위기다.

1일 통계청 장래인구추계에 따르면 2040년 국내 총인구는 5000만명 아래로 감소할 것으로 예상된다. 인구 감소가 현실화하는 가운데서도 수도권 쏠림 현상이 지속되고 있다.

실제 통계청 국내인구통계 기준 지난해 지방에서 수도권으로 순유출된 인구는 3만8465명에 달했다. 지역별로는 부산이 9808명으로 가장 많았고, 대구(8236명), 경남(6890명) 등이 뒤를 이었다.

청년 유출은 지방 전반의 구조적 문제로 자리 잡았다. 건축공간연구원 조사에 따르면 비수도권 청년들이 지역을 떠나는 이유로 '일자리·소득 기회 부족(22.9%)'과 '미래 전망 및 정착 의지 부족(22.0%)'이 주요 요인으로 꼽혔다.

이에 따라 각 지자체는 청년층이 머무를 수 있는 환경 조성에 정책 역량을 집중하고 있다. 첨단 산업단지와 주거단지를 결합한 대도시형 모델부터, 주거 지원을 강화한 중소도시형 모델까지 다양한 해법이 추진 중이다.

충북 청주시는 대표적인 성공 사례로 꼽힌다. SK하이닉스 청주캠퍼스, 오송 바이오산업특화단지, 오창과학산업단지, 청주테크노폴리스 등 첨단 산업 기반을 확대하며 양질의 일자리를 창출했다. 여기에 대규모 주거단지 공급이 맞물리며 정주 여건이 개선됐다. 이에 청주시 30대 인구는 2022년 11만6708명에서 2025년 12만2872명으로 증가했다. 산업과 주거를 결합한 전략이 실질적인 인구 유입으로 이어진 셈이다.

전북 익산시는 주거 정책을 앞세워 청년 유입을 유도하고 있다. 지난 10여 년간 공동주택 공급을 확대하고, 전북에서 유일하게 '분양가 자문 가이드라인'을 도입해 실수요자의 부담을 낮췄다.

여기에 청년·신혼부부 대상 주택 구입 및 전세자금 대출이자 지원, 청년 전담 공간 '청년시청' 운영 등 생활 지원 정책을 병행했다. 익산시 30대 인구는 2023년 2만5909명에서 2025년 2만7169명으로 꾸준히 증가하고 있다. 정책 효과를 인정받아 2024년 말 국토교통부 장관 표창도 수상했다.

분양업계에서는 청년 인구 확보가 지역 경제의 핵심 기반이 되고 있다는 분석이 나온다. 청년층이 유입된 지역일수록 주택 시장이 투자 중심에서 실수요 중심으로 재편되는 흐름을 보이고 있기 때문이다.

청년 유입이 활발한 지역을 중심으로 신규 주택 공급도 이어지고 있다. 익산시에서는 세움종합건설이 '익산 펠리피아'를 분양 중이다. 전용 84·104㎡, 총 572가구 규모로 직주근접 입지를 갖춘 것이 특징이다. 익산 제2일반산단을 비롯해 제1국가산단, 국가식품클러스터, 완주테크노밸리 등 주요 산업시설과 접근성을 갖췄다.

청주시에서는 LH가 청주지북지구 B1블록 공공분양주택을 공급하고 있다. 총 1140가구 규모로, 전용 55·59㎡ 중심의 실속형 평면을 갖춰 신혼부부와 젊은 수요층을 겨냥했다. 이와 함께 청주 일반산단 인근에서는 민간임대 아파트 ‘이안 포레스트 청주’도 공급 중이다.

분양업계 한 관계자는 "최근 산업단지나 기업 유치에 성공해 청년층이 유입된 지역의 경우, 인근 신규 분양 단지에서 실수요 중심의 청약이 빠르게 늘고 미분양이 해소되는 흐름이 뚜렷하다"며 "결국 지방 도시 경쟁력은 청년 정착 여부에 달려 있는 만큼, 일자리와 주거를 함께 갖춘 정주 여건 마련이 핵심 과제로 떠오르고 있다"고 말했다.


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