'4년 만에 단식 복귀' 윌리엄스, 윔블던 첫판 탈락…'신예' 조인트에 패배

[서울=뉴시스]문채현 기자 = 4년 만에 단식 코트에 선 '테니스 전설' 세레나 윌리엄스(미국)가 메이저대회 윔블던 첫판에서 탈락했다.

윌리엄스는 1일(한국 시간) 영국 런던의 올잉글랜드클럽에서 열린 2026 윔블던 테니스대회 여자 단식 1회전에서 '20살 유망주' 마야 조인트(87위·호주)에 1-2(3-6 7-6<8-6> 3-6)로 패했다.

메이저대회 단식에서 통산 23차례 우승을 자랑하는 윌리엄스는 2022년 US오픈 이후 공식 대회에 출전하지 않았다. 이번 대회엔 랭킹 없이 와일드카드로 출전했다.

4년 만에 단식 무대에 돌아온 그는 이날 자신의 나이에 절반도 되지 않는 어린 선수를 상대했다.

이날 윌리엄스는 시속 193㎞가 넘는 강서브를 여러 차례 꽂았고, 특유의 강력한 스트로크로 랠리를 주도하는 모습을 보여줬다.

다만 공백이 길었던 만큼 코트 커버 능력은 예전 같지 않았다. 조인트는 윌리엄스의 강한 공격을 수월하게 받아냈고, 윌리엄스가 닿기 어려운 곳으로 공을 보내며 중요한 승부처에서 우위를 점했다.

첫 세트를 3-3으로 끌고 간 윌리엄스는 더블폴트로 브레이크를 허용, 기세를 내줬다.

2세트에선 초반 열세를 뒤집고 6-5를 만들었다. 타이브레이크에선 강한 서브로 상대 세트포인트를 막아낸 뒤 조인트의 포핸드 범실을 유도해 세트를 따냈다.

하지만 3세트에선 초반부터 조인트가 경기 주도권을 잡았고, 경기 막판 윌리엄스의 포핸드 공격이 길게 벗어나면서 2시간22분의 승부는 막을 내렸다.

윌리엄스는 경기 후 윔블던 조직위원회를 통해 "다시 윔블던에 돌아올 수 있어 정말 좋았다. 내가 이곳에 다시 설 줄은 전혀 예상하지 못했다"며 "분위기는 정말 환상적이었다. 코트에 들어서는 순간도 놀라웠다. 무엇보다 그 순간을 만끽했고, 그리웠던 무대를 다시 즐길 수 있었다"고 복귀 소감을 밝혔다.

그를 꺾은 조인트는 "윌리엄스는 엄청난 존재감을 가진 전설이고, 이 코트는 수많은 위대한 선수들이 뛰었던 곳"이라며 "어릴 때부터 이런 순간을 꿈꿔왔는데, 실제로 이루어져 정말 믿기지 않는다"고 말했다.

단식에선 첫 경기만에 탈락했지만 언니 비너스 윌리엄스와 함께 출전하는 복식이 남아 있다. 윌리엄스 자매가 나서는 윔블던 여자 복식 경기는 오는 3일 열린다.

같은 날 여자 단식 세계랭킹 2위 엘리나 리바키나(카자흐스탄)와 3위 이가 시비옹테크(폴란드)도 대회 1회전을 무난하게 통과했다.

남자 단식 경기에선 얀니크 신네르(이탈리아·1위), 노박 조코비치(세르비아·8위)에 이어 알렉산더 즈베레프(독일·3위)도 승리 소식을 전했다.


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