전남광주 통합교육청 출범…지역 산업발전 초석

[광주=뉴시스]맹대환 기자 = 수도권 일극체제 해소와 지역소멸 대응을 위해 전남·광주 교육청이 통합한 '전남광주통합특별시교육청'이 1일 출범했다.

특별시교육청은 인구 320만명의 규모, 연간 8조1100억원에 달하는 예산과 교육계 종사자 5만1000여 명의 인사를 통해 교육행정을 집행한다.

전남광주통합특별시교육청의 출범은 단순히 전남·광주 교육청 두 기관의 물리적 결합을 넘어 대한민국 교육 지형에서 호남권 교육의 위상을 최고 수준으로 격상시켰다는 점에서 역사적 의미를 지닌다.

광주의 광역도시형 교육 인프라와 전남의 광활한 교육 영토가 하나로 묶이면서 새로운 교육 환경의 지평을 열었다.

규모면에서도 위상이 달라진다. 학생수만 36만2648명으로 경기, 서울, 경남에 이어 전국 4위로 올라섰고, 학교 수눈 1914곳(2025년 4월 1일 기준)을 유지한다.

예산·조직 규모도 매머드급으로 확대된다. 통합교육청은 2025년 세출기준 연간 7조2666억원(전남 4조4410억원·광주 2조8256억원)의 교육 재정을 운용한다.

특히 정부와 삼성·SK하이닉스가 800조원대를 투자해 전남·광주에 반도체 공장을 건설하기로 한 계획은 지역의 교육 환경을 새롭게 변화시킬 것으로 기대된다.

수도권 대학 입시 체제에서 지역 대학의 반도체 관련 학과로 패러다임이 전환된다는 것이다.
 
통합교육청의 첫 지휘봉을 잡은 김대중 초대 교육감은 전남·광주의 교육 역량을 화학적으로 결합해 수도권과 경쟁할 'K-교육특별시' 전략을 추진한다.

김대중호의 핵심 마스터플랜은 ‘배움이 곧 일자리와 정주로 이어지는 선순환 구조’다. 에너지가 생산되는 곳에서 에너지를 소비하듯, 지역에서 자란 인재를 지역의 특화 산업(AI·미래산업)에 취·창업시키는 '교육의 지산지소' 원칙을 확립한다.

이를 위해 교육청·지자체·대학·기업을 하나의 생태계로 묶어 500만 메가시티를 이끌 10만 인재를 집중 육성하고, 학생 유입이 가족의 이주와 정착으로 이어지는 인구 소멸의 근본적 대안을 제시한다.

또 줄 세우기식 성적 경쟁에서 벗어나 모든 학생의 고유한 가능성을 키우는 성장 중심 교육을 실현한다. 이를 위해 총 1조5000억원 규모의 인재양성 장학기금을 조성해 소득이나 성적이 아닌 성장 이력을 기준으로 장학금을 지원한다.

김대중 교육감의 K-교육특별시 준비위원회는 7월 말까지 대한민국 미래 교육의 새로운 표준인 7대 핵심 추진 과제를 구체화한다.

초등 고학년(5·6학년)과 중학교 1학년을 중심으로 서·논술형 평가 체제를 내실 있게 도입해 학생의 비판적 사고력과 문제 해결력을 기르도록 할 방침이다.

지역 간 교육 격차를 허물고 최고 수준의 교육 인프라를 확장한다. 뉴튼학교와 인문학교를 비롯한 거점형 공유학교를 활성화하고, 온라인학교와 영재학교, 과학고, AI·과학 중점학교를 다각도로 육성해 학력을 전국 최고 수준으로 끌어올린다는 복안이다.

교권 보호를 위해 교육청이 민원 접수와 1차 대응·조정을 직접 책임지며, 학교와 교사에게 민원 답변을 떠넘기는 구조를 전면 차단할 방침이다.

교육 행정도 본청에서서 학교 현장으로 과감하게 전환한다. 교육청의 조직과 권한을 대폭 줄여 현장 지원 체제로 탈바꿈하고, 지역의 목소리를 대변할 교육장 공모제를 도입해 자율과 분권에 기반한 자율경영 시대를 열어가겠다는 각오다.

김대중 초대 교육감은 "전남광주통합특별시교육청은 규모와 예산 면에서 서울과 어깨를 나란히 하는 대한민국 교육의 중심이 될 것"이라며 "성적이 아닌 성장을 바라보는 교육, AI 미래 교육과 든든한 인재기금을 발판 삼아 우리 지역의 아이들이 500만 메가시티를 이끌 당당한 주역으로 성장하도록 K-교육특별시를 완성하겠다"고 말했다.


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