한국인 월드컵 최다골 미룬 손흥민…적장은 "막기 어려웠다"(종합)

[사포판(멕시코)=뉴시스]안경남 기자 = 한국 축구 간판 손흥민(LAFC)이 자신의 4번째 월드컵 첫 무대에서 투혼을 발휘했지만, 최다골 달성은 아쉽게도 다음으로 미뤘다.

손흥민은 12일(한국 시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 과달라하라 스타디움에서 치른 체코와의 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 최전방 스트라이커로 선발 출전해 후반 24분까지 뛰고, 오현규(베식타시)와 교체됐다.

손흥민은 이날 팀 내 최다인 6개 슈팅을 쏟아냈지만, 상대 골키퍼 선방에 아쉬움을 삼켰다.

올 시즌 소속팀인 미국프로축구(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)에서 리그 득점이 없던 손흥민은 월드컵을 앞두고 미국 유타주 솔트레이크시티 사전 캠프에서 치른 트리니다드토바고와 평가전(5-0 승)에서 멀티골로 부활을 알렸다.

이후 최상의 컨디션을 유지해온 그는 체코와 첫 경기에서 대표팀 최전방을 책임졌다.

손흥민은 특유의 빠른 발을 활용해 장신 군단인 체코의 수비 뒤 공간을 끊임없이 공략했다.

전반 12분 이재성이 살짝 내준 패스를 왼발 슈팅으로 연결했으나 수비에 맞고 골문을 벗어났다.

전반 38분에는 오른발 중거리 슈팅으 크로스바를 넘어갔고, 1분 뒤 박스 안으로 파고들며 때린 왼발 슈팅은 골문을 살짝 벗어났다.

득점포를 향한 손흥민의 투혼은 후반에도 계속됐다.

전반 추가시간에는 이태석(빈)의 컷백 패스를 쇄도하며 발에 갖다댔지만 불발됐고, 후반 11분에는 이재성의 침투패스를 받은 뒤 골키퍼와 일대일 찬스에서 왼발 슈팅을 시도했지만 막혔다

결국 손흥민은 후반 24분 오현규와 교체돼 벤치로 내려왔다.

기대했던 월드컵 개인 통산 4호골은 터지지 않았지만, 경기 내내 체코 수비를 흔든 움직임은 인상적이었다.

홍명보 감독은 "이렇게 중요한 경기에 당연히 나와야 하는 선수다. 주장으로 준비한 걸 잘 수행했다. 찬스를 놓친 건 중요한 부분이 아니다. 득점감이 좋기 때문에 크게 걱정 안 한다"며 두터운 신뢰를 보였다.

적장인 미로슬라프 코우베크 체코 감독도 "손흥민은 공을 차지하려고 깊숙이 침투한다. 그래서 막는 게 쉽지 않았다. 계속해서 수비적으로 신경썼지만, 항상 막진 못했다"고 엄지를 세웠다.

대기록 달성을 놓친 손흥민은 믹스트존에서 취재진 인터뷰에 응하지 않고 "수고하셨습니다"라는 짧은 인사만 남기고 선수단 버스에 몸을 실었다.

한편 황인범(페예노르트), 오현규의 연속골로 체코에 2-1 역전승한 한국은 남아프리카공화국을 2-0으로 완파한 멕시코에 이어 A조 2위에 올랐다.

홍명보호는 오는 19일 같은 장소에서 멕시코와 조 선두를 놓고 2차전을 벌인다．


◎공감언론 뉴시스 [email protected]