"백두산호랑이 '미령' 내달 일반 공개합니다"

[봉화=뉴시스] 김진호 기자 = 경북 봉화의 국립백두대간수목원이 백두산호랑이의 생활 환경 개선을 위해 호랑이숲 방사장을 확장한다.

지난해 새로 들어온 백두산호랑이 '미령'도 새 시설 적응을 마친 뒤 7월 중 일반에 공개될 예정이다.

한국수목원정원관리원은 국립백두대간수목원 호랑이숲에 925㎡ 규모의 신규 방사장을 조성하고 있다고 11일 밝혔다.

기존 방사장에 새로운 공간을 더해 호랑이들의 활동 반경을 넓히고 자연스러운 행동을 유도하기 위한 조치다.

2017년 조성된 호랑이숲은 총 3.8㏊ 규모로 대방사장과 소방사장으로 운영되고 있다.

이번에 추가되는 방사장에는 행동풍부화 시설과 자연 친화형 구조물이 설치된다.

행동풍부화는 동물이 야생에 가까운 행동을 할 수 있도록 환경을 조성하는 동물복지 프로그램을 말한다.

새 방사장 조성이 마무리되면 지난해 10월 수목원에 들어온 백두산호랑이 미령이도 적응 과정을 거쳐 관람객에게 공개된다.

수목원 측은 미령이가 새로운 환경에 충분히 적응한 뒤 추후 공개 일정을 확정할 계획이다.

공사 기간에는 호랑이숲 운영이 일시 중단된다. 수목원은 공사 과정에서 발생하는 소음이 동물에게 스트레스를 줄 수 있는 점을 고려해 지난 8일부터 22일까지 관람을 제한하고 있다.

수목원 관계자는 "방사장 확충을 통해 호랑이들이 보다 넓고 쾌적한 환경에서 생활할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.


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