트럼프 백악관 UFC 대회 제동 걸리나…개최 중단 소송 제기

[서울=뉴시스] 이재은 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 자신의 80번째 생일과 미국 건국 250주년 기념행사의 일환으로 백악관에서 개최하려는 UFC(얼티밋 파이팅 챔피언십) 대회를 둘러싸고 법적 공방이 벌어졌다.

7일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 반부패 단체인 공공 청렴 프로젝트(Public Integrity Project)는 정치 활동가 수전 더글러스와 베트남전 참전용사 폴 로마노를 대리해 지난 6일 워싱턴 연방지방법원에 소송을 제기했다.

원고 측은 오는 14일 열릴 예정인 UFC 대회가 연방 시설의 부적절한 사적 이용에 해당한다며 개최 중단을 요구했다.

이번 행사는 트럼프 대통령의 80번째 생일에 맞춰 백악관에서 열릴 예정으로, 최근 백악관 남쪽 잔디광장에는 경기장 설치를 위한 대규모 철골 구조물이 세워지면서 관심을 모았다.

원고 측은 소장에서 백악관과 링컨기념관이 의회 승인 없이 민간 영리 스포츠 행사에 사용되고 있으며, 이를 통해 UFC와 최고경영자 데이나 화이트가 막대한 홍보 효과를 누리게 된다고 주장했다.

소장에는 "대통령은 화이트와 그의 회사에 백악관과 링컨기념관에 대한 전례 없는 접근 권한을 제공하고 있다"며 "이는 사적 영리 행사를 위한 정부 자산의 이례적 사용"이라는 내용이 담겼다.

실제로 UFC 선수들의 공식 계체량 행사는 링컨기념관에서 열릴 예정이며, 일부 선수들은 경기 당일 백악관 집무실(오벌 오피스)에서 입장하는 연출도 계획된 것으로 알려졌다.

원고 측은 절차적 문제뿐 아니라 재정적 이해충돌 가능성도 제기했다.

소송에서는 UFC가 일부 프리미엄 티켓을 100만 달러(약 15억원) 이상에 판매하고 있다는 보도를 언급하며, 대회 중계 수익이 트럼프 대통령과 가까운 관계로 알려진 래리 엘리슨과 데이비드 엘리슨 형제가 소유한 미디어 기업 파라마운트 스카이댄스에 돌아갈 수 있다고 주장했다.

또 트럼프 대통령이 지 3월 UFC 모회사인 TKO 홀딩 그룹 주식을 1만5000~5만 달러 규모로 매입한 사실도 이해충돌 논란의 근거로 제시됐다.

원고 측은 "이번 행사는 미국 독립 250주년 기념행사도 아니며, 연방정부가 계획·조직·집행하는 행사도 아니다"고 주장했다.

아울러 경기장 설치와 각종 행사 시설이 백악관과 국가기념물의 역사적 경관을 훼손하는 등 공공 공간의 미관을 해칠 것이라고도 지적했다.

백악관은 즉각 반발했다. 백악관은 성명을 통해 이번 소송을 "근거 없는 방해 행위"라고 규정하며 "이번 행사는 백악관이 과거 개최했던 다른 행사들과 다를 바 없다"고 밝혔다.

UFC 측은 언론의 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.

사건은 버락 오바마 전 대통령이 임명한 아미트 메타 연방지방법원 판사에게 배당됐다. 메타 판사는 우선 원고들이 해당 행사로 인해 직접적인 피해를 입었다고 볼 수 있는지, 즉 소송을 제기할 법적 자격이 있는지를 심리할 예정이다.

이번 소송 결과에 따라 트럼프 대통령이 추진하는 대규모 백악관 UFC 대회의 개최 여부에도 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나온다.


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