쿼드, 印·太 해양안보 및 항만·인프라 새 이니셔티브 발표

[뉴델리(인도)=AP/뉴시스] 유세진 기자 = 호주, 인도, 일본, 미국 외무장관은 26일 인도-태평양 지역에서 중국의 영향력 확대에 대한 우려로 인도-태평양 협력을 강화하기 위해 해양 안보, 항만 인프라 및 에너지에 관한 새로운 이니셔티브를 발표했다.

이 발표는 뉴델리에서 수브라흐마니암 자이샹카르 인도 외무장관, 마코 루비오 미 국무장관, 모테기 도시미츠(茂木敏充) 일본 외상, 페니 웡 호주 외무장관 간 회담 에 이뤄졌다.

회의 후 루비오 장관은 4개국의 감시 역량을 통합하고 지역 간 실시간 정보 공유를 강화하기 위한 새로운 인도-태평양 해양 감시 이니셔티브를 발표했다. 루비오는 또 쿼드가 피지와 협력해여 피지의 항만 인프라를 개선할 것이며, 이는 쿼드 그룹의 첫 지역 공동 인프라 프로젝트라고 말했다.

그는 또 지역 연료 및 에너지 공급망 강화를 목표로 한 인도·태평양 에너지 안보 이니셔티브를 시작했으며, 미국은 올해 말 쿼드 연료안보포럼을 개최할 예정이라며, "우리는 이 파트너십에 깊이 전념하고 있다. 이 파트너십은 국가로서 글로벌 전략의 초석을 마련하는 데 중요한 역할을 한다"고 말했다.

호주, 인도, 일본, 미국은 중국이 인도·태평양에서 군사 및 경제적 영향력을 확대함에 따라 해양 안보, 공급망 및 지역 전략에 대한 협력을 위한 핵심 전략적 파트너십인 쿼드 그룹을 구성하고 있다.

쿼드는 중국이 남중국해에서 군사력을 강화하고 해양 영토 주장을 공격적으로 밀어붙이고 있다고 비난해 왔다. 중국은 중국의 군사력은 주권 보호를 위한 방어적 조치라며 쿼드를 중국의 경제성장과 영향력을 억제하려는 시도라고 주장했다.

이번 회담은 도널드 트럼프 미 대통령이 중국을 방문한 지 며칠 만에 이루어졌는데, 인도는 중국에 대한 미국의 접근 방식에 변화가 있을 것인지 가늠하기 위해 트럼프의 중국 방문을 예의주시했었다.

26일 회담을 앞두고 루비오 장관은 미국이 쿼드가 대화 플랫폼을 넘어 해양 안보와 중요 광물을 포함한 문제에 대해 보다 구체적 조치를 취하기를 원한다고 말했다. 그는 또 당국자들이 올해 말 쿼드 정상회담을 위해 노력하고 있지만 날짜는 발표되지 않았다고 말했다.

쿼드 4개국은 지난해 인도에서 정상회담을 개최하기를 희망했지만, 관세에 대한 이견을 포함한 미국-인도 관계의 긴장으로 지연됐다.

자이샹카르 장관은 이번 회담을 "상당한 가치를 지닌 행사"라고 설명하며, 장관들이 해상 무역, 에너지 및 비료 공급, 그리고 중요한 광물에 대해서도 논의했다고 말했다. 그는 또 이 지역의 경제 활동, 에너지, 무역, 해양 무역이 성장함에 따라 "쿼드의 책임도 그에 상응하게 커질 것이며, 우리는 이에 대비해야 한다"고 강조했다.

쿼드 외무장관들은 또 이란 전쟁 및 호르무즈 해협을 통한 에너지 수송 중단에 대해서도 논의했다.

웡 호주 외무장관은 인도-태평양 지역이 "급격한 경제적 스트레스"에 직면해 있으며 해협 폐쇄가 지역 에너지 안보에 심각한 결과를 초래할 것이라고 경고했다. 그는 호르무즈 해협을 통과하는 선박에 요금을 부과하려는 이란의 계획을 언급하며 "항행의 자유 원칙 원칙을 유지하는 것이 중요하며, 어떤 통행료 부과에 대해서도 반대한다"고 말했다.

그녀는 쿼드가 자유롭고 개방적인 인도-태평양을 위한 네 주권 국가 간의 공동 약속을 반영한다며, "우리의 이해 관계는 매우 잘 일치한다. 우리 모두는 자유롭고 개방적인 인도-태평양 지역에 대한 비전을 공유한다"고 말했다.


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