[6·3공주]시장길 300m 행보…박근혜 전 대통령, 환한 미소로 화답

[공주=뉴시스]송승화 기자 = 박근혜 전 대통령이 25일 충남 공주시 공주산성시장을 찾아 국민의힘 후보들에 대한 지지를 호소했다. 이날 오후 3시55분께 시장 남쪽에 도착한 박 전 대통령은 차량에서 내려 약 300여 m 시장길을 걸으며 시민들과 직접 교감했다.

박 전 대통령은 허리를 숙여 기다리던 시민들과 일일이 손을 맞잡으며 환한 미소를 지었다. "와!" 하는 함성과 함께 "박근혜" 외침이 터져 나오자 곧이어 "대통령"이라는 연호가 이어졌다. 이 함성은 오후 4시20분, 박 전 대통령이 시장을 떠날 때까지 끊이지 않았다.

이날 동행에는 김태흠 충남도지사, 최원철 공주시장, 그리고 공주·부여·청양 보궐선거에 출마한 윤용근 후보가 함께했다. 시장 길 양쪽에는 박 전 대통령을 보기 위해 일찍부터 줄을 선 시민들이 가득했고, 일부는 휴대폰을 높이 들어 사진과 영상을 남기며 환호했다.

연세 지긋한 한 시민은 "우리 근혜, 근혜. 많이 말랐다"라며 연신 읍조리며 안타까움을 드러냈다. 또 다른 시민은 "다시 이렇게 뵙게 될 줄 몰랐다"며 눈시울을 붉히기도 했다.

박 전 대통령은 손을 잡아주는 데 그치지 않고, 몇몇 시민에게는 짧게 안부를 묻거나 고개를 끄덕이며 화답했다.

시장 안은 취재진과 경호원, 정당 관계자, 지지자들로 발 디딜 틈 없는 인산인해를 이뤘다. 주로 붉은색 옷을 입은 지지자들이 곳곳에서 박 전 대통령의 이름을 외쳤고, 상인들은 가게 앞에 나와 손을 흔들며 환영했다. 좁은 시장길은 순식간에 인파로 가득 찼다.

특히 박 전 대통령의 뒤를 따라가는 행렬은 장관을 이뤘다. 앞서 경호원들이 길을 열면 그 뒤로 김태흠 지사와 최원철 시장, 윤용근 후보가 나란히 뒤따랐고 이어 수십 명의 지지자들이 박 전 대통령의 발걸음을 맞추며 함께 움직였다.

시장길은 하나의 긴 행렬로 변해 박 전 대통령을 중심으로 한 '움직이는 무대'가 형성됐다. 시민들은 양쪽에서 손을 흔들며 행렬을 향해 환호했고 곳곳에서 "박근혜 대통령"이라는 목소리가 파도처럼 번져나갔다.

박 전 대통령은 약 20여 분간 이어진 행보 동안 시종일관 환한 얼굴을 유지하며 시민들과 교감했다. 그의 발걸음이 멈출 때마다 사람들은 몰려들어 손을 내밀었고 박 전 대통령은 빠짐없이 손을 잡아주며 화답했다.

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