‘멸종위기 동물 수호 천사’ 롯데월드 아쿠아리움…아기 훔볼트 펭귄 인기

[서울=뉴시스]김정환 관광전문 이주창 인턴 기자 = 생후 3개월 된 아기 훔볼트 펭귄이 관람객들의 사랑을 한몸에 받고 있다.

서울 송파구 올림픽로 300 롯데월드타워 내 롯데월드 아쿠아리움은 훔볼트 펭귄 ‘펭돌’(수컷·14세)과 ‘펭순’(암컷·18세) 사이에서 태어난 아기 펭귄을 22일부터 관람객에게 공개 중이다.

매년 5월22일은 생물 종 감소에 대한 경각심을 높이고 생태계 보전의 중요성을 알리기 위해 유엔(UN)이 제정한 국제 기념일인 ‘생물다양성의 날’이다.

롯데월드 아쿠아리움은 이번 아기 펭귄 공개를 통해 관람객들에게 생물다양성 보전의 메시지를 보다 친숙하고 생생하게 전달한다는 복안이다.

아기 펭귄은 올해 2월 부화 이후 아쿠아리스트와 수의사의 전문적인 건강 관리와 세심한 보살핌 아래 자라왔다. 안정적인 성장 단계에 접어든 뒤에는 수영 적응과 사회화 훈련 등을 거쳐 관람객과 만날 준비를 마쳤다.

훔볼트 펭귄은 펭귄과 줄무늬펭귄속에 속하는 종으로 칠레와 페루 등 남미 연안에 주로 서식한다.

기후 변화와 해양 환경 변화, 서식지 훼손 등의 영향으로 개체 수가 감소하면서 2020년 세계자연보전연맹(IUCN)의 ‘IUCN Red List’(적색목록)에서 ‘VU’(Vulnerable: 취약) 등급의 멸종 취약종으로 분류됐다.

‘IUCN Red List’는 세계자연보전연맹이 생물종의 멸종 위험도를 평가해 정리한 목록이다.

‘VU’ 단계는 야생에서 멸종 위험이 높은 상태를 의미하며, ‘CR’(Critically Endangered: 위급), ‘EN’(Endangered: 위기)과 함께 ‘멸종우려범주’(Threatened Categories)에 포함된다.

이 같은 멸종 위기 속에서 롯데월드 아쿠아리움은 개체 건강과 복지를 기반으로 체계적인 사육 시스템을 운영하며 종 보호 활동을 이어오고 있다.

원서식지인 페루의 계절 환경을 분석해 온도·수온·광 노출 조건 등을 과학적으로 조율하고, 펭귄의 생태적 습성을 반영한 서식지 조성에도 힘써왔다.

이 같은 노력으로 롯데월드 아쿠아리움에서는 2018년 이후 꾸준히 새 생명이 탄생하고 있다.
 

펭귄 수조가 있는 지하 1층 ‘극지방존’에서는 아쿠아리스트가 매일 2회(정오·오후 4시) 생태 설명회를 진행하며 펭귄의 생태와 특징 등을 소개한다.

관람객들은 설명회를 통해 평소 접하기 어려웠던 펭귄의 행동 습성과 생태 이야기를 들을 수 있다.

한편 롯데월드 아쿠아리움은 국내 게임 콘텐츠 기업 데브시스터즈의 대표 지식재산권(IP) ‘쿠키런’(CookieRun)과 협업한 ‘쿠키런 in 롯데월드 아쿠아리움 : 바다모험전’을 진행 중이다.

도심 속 용궁 콘셉트로 꾸며진 아쿠아리움 곳곳에서 다양한 쿠키런 캐릭터를 만날 수 있으며 행사는 6월7일까지 이어진다.

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