美 소도시 시장 中 간첩 혐의로 기소…"인터넷서 친중 활동"

[서울=뉴시스] 권성근 기자 = 인터넷에서 친중 활동을 한 미국 캘리포니아 작은 도시의 시장이 중국 정부의 대리인이었던 것으로 드러났다.

11일(현지 시간) AP통신 등 외신에 따르면 에일린 왕(58) 캘리포니아 아케이디아 시장이 이날 중국 정부의 불법 공작원으로 활동한 혐의로 기소됐다.

미 법무부는 이날 왕 시장이 중범죄 혐의에 대해 유죄를 인정하기로 합의했으며 시장직에서 물러났다고 밝혔다. 왕 시장은 최대 10년형까지 선고가 가능한 것으로 알려졌다.

왕 시장은 2020년부터 2022년까지 자신이 운영한 인터넷 뉴스 사이트에 친중 게시물을 올린 혐의를 받고 있다.

그가 인터넷에 올린 게시물 중에는 중국 신장 위구르 지역의 강제 노동과 집단 학살 의혹을 부인하는 내용도 포함됐다고 한다.

왕 시장은 2022년 아케이디아 시의원으로 당선된 뒤 시장 자리에 올랐다. 아케이디아 시의회는 순환제로 시장을 선출한다.

도미닉 라자레토 시 행정관은 "분명히 말하지만, 이번 조사는 개인의 일탈 행위에 관한 것"이라며 시청 직원들은 이번 사건과 무관하다고 말했다.

아케이디아는 로스앤젤레스(LA)에서 북동쪽으로 약 21㎞ 떨어진 소도시다. 인구는 약 5만3000명으로 아시아계 주민이 대다수를 차지하며 특히 중국계의 비율이 높다.


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