과기정통부, 제5차 핵융합에너지 개발 진흥 기본계획 수립 착수회
산·학·연 전문가 56명 기획위 출범…중장기 전략 수립 착수
규제 체계 정립 및 전문 인력 확보 통해 '핵융합 선도국' 도약
한국의 인공태양 KSTAR 모습. (사진=한국핵융합에너지연구원 제공) [email protected]
[서울=뉴시스]심지혜 기자 = 정부가 '꿈의 에너지'로 불리는 핵융합 발전을 실현하기 위해 국가 차원의 중장기 전략 마련에 나섰다. 2030년대에 실제 전력을 생산하는 것을 목표로 기술 개발에 속도를 낸다는 구상이다.
과학기술정보통신부는 7일 서울 과학기술회관에서 '제5차 핵융합에너지 개발 진흥 기본계획' 수립 착수회를 개최했다고 밝혔다. 이 계획은 5년마다 수립되는 법정 계획으로, 향후 우리나라 핵융합 연구의 이정표 역할을 한다.
핵융합에너지 개발 진흥 기본계획은 5년마다 핵융합에너지 연구 개발에 대한 추진방향·전략을 제시하는 법정계획이다. 이번 제5차 기본계획은 'K-문샷 프로젝트'와 같은 현 정부 국정과제를 반영하고, 지난 20년간 연구 개발·정책 성과 등을 종합적으로 점검해 정책 방향을 구체화한다.
최근 미국과 중국, 일본 등 주요국은 핵융합 실증 시점을 2030~2040년대로 앞당기기 위해 치열하게 경쟁하고 있다. 인공지능(AI)과 초전도 기술을 도입해 상용화 속도를 높이는 추세다.
이에 대응하기 위해 출범하는 기본계획 수립 기획위원회는 산·학·연 전문가 56명으로 구성된다. 총괄위원회를 중심으로 실증 가속화, 생태계 혁신, 기반 고도화 등 3개 분과위원회를 운영하면서 기본계획 핵심 전략과 세부 실행 과제를 논의한다.
실증 가속화 분야에서는 K-문샷 프로젝트와 연계해 한국형 혁신 핵융합 실증로 조기 설계, 한국형 초전도 핵융합 연구장치(KSTAR) 2.0 고도화와 인공지능(AI) 가상핵융합로 구축 방안 등을 마련한다.
2030년대 핵융합 전력생산 실증 달성에 필요한 핵심기술을 확보하고 실증로 설계와 고성능 운전 시나리오 개발을 가속하는 방안을 구체화할 계획이다.
생태계 혁신 분야에서는 핵융합을 '연구' 영역에서 '산업' 영역으로 전환해 민간 주도의 핵융합 산업생태가 될 수 있도록 지원한다.
국제핵융합실험로(ITER) 사업에서 축적한 기술을 국내 산·학·연이 전략적으로 활용하는 방안을 검토한다. '핵융합 혁신연합'을 중심으로 한 관련 기업 협력과 대규모 첨단 실증 인프라의 적기 구축 등 글로벌 핵융합로 시장 선점을 위한 지원 방안도 모색한다.
기반 고도화 분야에서는 핵융합 전력실증을 뒷받침할 인력양성, 국제협력, 규제체계 관련 사항을 다룬다. 특히 실증로 설계·건설과 핵심기술 개발에 필요한 다학제 기반의 핵융합 과학·공학 인력 확보에도 주력한다.
KSTAR 운영 데이터로 국제협력을 다변화하는 동시에 글로벌 규제환경 등을 고려해 기존 원자력 규제와 차별화된 핵융합 특화 규제체계도 검토한다.
김성수 과기정통부 연구개발정책실장은 "핵융합에너지는 주요국이 급증하는 에너지 수요를 해결하기 위해 사활을 걸고 있는 전략기술"이라며 "지난 20년간 축적한 '실험실의 연구성과'를 '생활 속의 전기'로 전환하는 기반을 마련하고, 우리나라가 핵융합에너지 선도국으로 도약할 수 있도록 정책적 역량을 집중하겠다"고 말했다.
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