'늙고 외로운' 농·림·어家…절반이 65세 이상, 80%가 1·2인 가구

[세종=뉴시스]임소현 기자 = 국내 농림어가 규모가 127만 가구 수준으로 집계된 가운데, 인구 감소 흐름 속에서 고령화 심화와 소규모 가구 확대 등 구조 변화가 뚜렷해진 것으로 나타났다.

28일 국가데이터처가 발표한 '2025년 농림어업총조사 결과(잠정)'에 따르면 지난해 12월 1일 기준 농림어가는 127만6000가구, 인구는 257만6000명으로 집계됐다. 이는 전체 가구의 5.7%, 전체 인구의 5.0% 수준이다.

농림어가는 읍·면 지역이 67.7%로 여전히 다수를 차지했지만, 동 지역 비중도 32.4%까지 확대되며 도시화 흐름이 이어졌다.

가구 구조는 소형화가 뚜렷했다. 2인가구가 53.8%로 가장 많았고, 1인가구도 27.2%까지 늘었다. 반면 3인 이상 가구는 감소세를 이어갔다.

1·2인 가구 비중이 80%를 넘어서며 농림어가의 소형화가 구조적으로 고착되는 모습이다.

농림어업 인구 감소는 장기 흐름이다. 2000년 400만명을 넘었던 농가 인구는 2020년 231만명 수준까지 줄며 20년 만에 절반 가까이 감소했다.

어가 인구 역시 같은 기간 25만명에서 10만명 이하로 급감하며 감소 속도가 더 가팔랐다.

다만 2025년 농가 인구가 250만7000명으로 늘어난 것은 조사 대상 확대 영향이 반영된 결과로, 단순 비교에는 주의가 필요하다.

고령화는 구조적 특징으로 굳어지는 모양새다. 농림어가 인구 중 65세 이상 비중은 51.0%로 전체 인구(20.3%)보다 30%포인트(p) 이상 높았다.

농가 기준으로 보면 고령 비중은 2020년 42.3%에서 2025년 51.3%로 급증했다.

중위연령도 2000년 약 50세 수준에서 2020년 62.4세, 2025년 65.3세로 꾸준히 상승하며 '초고령 구조'로 진입한 모습이다.

경영주 고령화도 뚜렷하다. 농가 경영주의 평균 연령은 67.7세로, 60대 이상 비중이 78.8%에 달했다.

고령화와 소규모 가구 확대가 동시에 진행되면서 농림어업은 단순한 인구 감소를 넘어 구조 변화 국면에 진입한 것으로 분석된다.

농가만 보면 124만2000가구로 전체 가구의 5.5%를 차지했다.

지역별로는 경북이 15.2%로 가장 많았고 전남과 경기 순으로 뒤를 이었다. 시군 기준으로는 제주 제주시, 충북 청주시, 경남 창원시 순으로 농가가 많았다.

농가 분포 역시 특정 지역 중심으로 집중되는 구조가 이어지고 있다.

한편 이번 농림어업총조사는 5년마다 실시되는 전수조사로, 전국 모든 농림어가를 대상으로 진행된다.

인터넷조사는 11월 20일부터 12월 10일까지, 미참여 가구를 대상으로 한 방문면접조사는 12월 2일부터 22일까지 실시됐다.

총조사는 농림어가의 규모·구조·경영형태를 파악해 정책 수립의 기초자료와 각종 표본조사의 추출틀로 활용된다.

조사항목은 기후변화 대응, 스마트농업 확산, 농어촌 인구구조 변화, 생활편의시설 현황 등을 반영해 구성됐으며, 농가·해수면 어가·내수면 어가·지역 등 4종 조사표와 133개 항목으로 이뤄졌다.

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