로블록스의 대변신…'초딩 놀이터' 넘어 디지털 시민학교 된다

[서울=뉴시스]이주영 기자 = '초통령 게임' 로블록스가 놀이 공간을 넘어 디지털 시민교육 플랫폼이 되겠다고 선언했다. 아이들이 머무는 메타버스에서 이뤄지는 상황과 관계들을 공교육에서 교육하겠다는 시도다.

로블록스는 9일 서울 중구 웨스틴 조선에서 기자간담회를 열고 디지털 시민의식 관련 성과와 향후 계획을 발표했다.

로블록스는 이용자들이 게임을 직접 만들고 공유하며 수익까지 창출할 수 있는 온라인 공간이다. 현재 180개국에서 하루 약 1억4450만명이 접속하며, 국내에서는 초등학생의 70% 이상이 이용할 정도로 영향력이 크다.

로블록스는 시민의식을 갖춘 사람들이 모여 안전하고 긍정적인 체험을 나눌 수 있도록 안전 가이드라인을 세우고 이를 엄격히 적용하고 있다. 채팅에서는 사진과 동영상 공유를 원천 차단했고, 인공지능(AI) 필터링 시스템과 전문가가 부적절한 채팅을 관리하고 있다.

지난 1월에는 글로벌 기준으로 안면 인식 기반 연령 인증을 도입했다. 연령대가 비슷한 이용자끼리만 대화가 가능하도록 제한하고, 9세 미만 이용자에게는 채팅 기능 자체를 제한해 성인 접근을 차단했다.

부모 통제 기능도 확대했다. 이용 시간은 15분 단위로 설정할 수 있고, 결제 한도와 특정 이용자 차단 기능도 제공한다.

로블록스는 게임 내 안전 정책이 단순한 유해물 차단을 넘어 이용자들이 스스로 긍정적인 커뮤니티를 형성하도록 유도하기 위함이라고 설명했다. 교육 효과를 키우려면 부모님의 역할도 중요하다.

타미 바우믹 로블록스 시민의식 및 파트너십 부사장은 이날 간담회에서 "부모님들이 직접 계정을 만들어서 자녀와 함께 로블록스를 해보시길 바란다"며 "아이가 많은 시간을 보내는 메타버스 공간이 어떻게 운영되고 있는지 이해할 수 있고 실제로 아이와도 가까워질 수 있다"고 말했다.

로블록스는 이용자와 학부모를 중심으로 디지털 시민의식 프로그램을 확대하고 있다.

올해 발족한 학부모 위원회에는 국내에서 80명, 미국과 유럽 등 글로벌에서 100여 명의 학부모가 참여해 로블록스의 플랫폼 기능과 정책에 관해 조언하고 있다.

14~17세 사이의 이용자로 구성된 청소년 위원회도 구성했다. 이들은 커뮤니티 규정과 안전 도구 등 다양한 분야에서 로블록스에 의견을 제시하고 있다.

로블록스는 3년 전 국내 학생과 교사를 대상으로 진행한 디지털 리터러시 프로그램을 성공 사례로 삼아 전 세계에 이 프로그램을 확장하고 있다.

'초딩들의 놀이터'라는 별명이 붙을 정도로 많은 아이들이 로블록스에 접속하고 있지만 교사와 학부모들은 이곳에서 이뤄지는 놀이와 인간관계, 경제활동에 대해 잘 알지 못했다. 이로 인해 아이들은 로블록스에서 발생하는 다양한 상황에 어떻게 대처해야 하는지 배우지 못하는 문제가 생겼다.

전국미디어리터러시교사협회(KATOM)와 로블록스의 협업은 이런 문제의식에서 시작됐다.

전국미디어리터러시교사협회는 전국 초중교 교사 100여 명이 교과와 지역의 경계를 넘어 미디어리터러시 교육을 연구하고 실천하는 네트워크다. 교육청이나 각종 기관과 협업해 미디어 리터러시에 대해 연구하고 이를 콘텐츠로 만들거나 원격 연수를 진행하는 등 다양한 활동을 펼치고 있다.

2024년 KATOM은 로블록스 가이드북을 발간하고 로블록스와 같은 메타버스 공간에서 알아야 할 지식과 할 수 있는 일들에 대해 교육하기 시작했다. 이를 통해 학생뿐만 아니라 교사와 학부모의 디지털 시민의식을 함양하는 것이 목표다.

박한철 덕성여자고등학교 교사 겸 KATOM 회장은 이날 간담회에서 "로블록스 안에서 어린이들이 어떻게 생활하는지에 대한 궁금증에서 출발했다"며 "로블록스를 이용하는 학생들이 직접 이용 수칙들을 학교에서도 이야기 나누고 싶다고 요청하면서 그 답으로 가이드북을 만들었다"고 밝혔다.

로블록스 안에서는 즐거운 놀이와 소통도 이뤄지지만, 사기 등 다양한 문제 상황도 발생한다. 최근에는 5.18 민주화 운동을 비하하는 내용의 게임이 로블록스에 유통되면서 논란이 되기도 했다.

박 회장은 "로블록스를 하다 보면 이상함을 느끼는 경우가 당연히 있다"며 "문제 상황을 인식하고 이를 신고하는 등 개선 방안을 고민하는 것도 디지털 시민으로서 갖춰야 할 역량이라 생각해서 수업에 관련 사례와 해결방법을 포함했다"고 말했다.

KATOM과 로블록스는 디지털 시민의식 교육 프로그램을 전 세계 학생과 부모, 교사에게 확대한다는 방침이다. 아이들은 호블록스를 통해서 학업 스트레스를 풀고 건강한 디지털 경험을 쌓을 수 있도록, 부모가 교사는 아이들이 생활하는 디지털 세상에 대해 이해하고 이 내용을 공교육 현장에 안착시키겠다는 취지다.

한편 로블록스는 게임물관리위원회와 함께 게임등급분류 관련 전략을 세우기 위한 논의를 진행할 예정이라고 밝혔다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]