제주 비양도, '올리브 섬' 재탄생…관광공사 힘 보탠다

[서울=뉴시스]이주창 인턴 기자 = 한국관광공사(사장 박성혁)가 5일 ‘식목일’을 맞아 제주 제주시 한림읍 앞바다 비양도에서 ‘올리브 나무 식수 행사’를 열었다.

행사에는 기존 비양도 생태 교육 프로그램 참가 학생과 학부모 150여 명이 참여했다. 올리브 잎 활용 비누 제작 체험과 해안가 플로깅 활동을 진행했다.

최근 기후 변화에 따라 제주에서는 감귤을 대체할 작물로 지중해성 기후 작물인 올리브가 주목받고 있다.

비양도는 지난해 11월 제주 올리브농장과 업무협약을 맺고 마을 유휴 부지에 올리브 묘목 30그루를 시범적으로 심었다.

비양도 특유의 해풍과 염분이 섞인 흙, 일조량 등의 환경에서 올리브가 안정적으로 생육할 수 있는지에 대한 기후 적응성 테스트를 마쳤다.

올해부터는 본격적으로 비양도 올리브섬 조성 사업에 착수한다.

고성민 비양리장은 “비양도에 거주하는 주민 60여 명은 대부분 어업 종사자인데, 기후 변화에 따른 해양 생태계 훼손으로 생업이 위태로운 상황이다”며 “올리브를 관광 상품화하면 주민 일자리와 소득 창출에 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 전했다.

관광공사와 비양도는 지난해부터 ‘해양 관광 콘텐츠 발굴 및 판촉을 위한 업무 협약’을 체결하고 비양도의 생태 자원을 관광 상품화하고 있다.

그 결과 지난해 입도객이 전년 대비 28.8% 증가한 23만1562명을 기록했다. 이는 섬 정주 인구 835명 증가와 맞먹는 경제 효과다.

이영근 관광공사 제주지사장은 “비양도는 관광이 지역 문제 해결에 기여할 수 있음을 보여주는 모범 사례다”면서 “올해는 올리브를 테마로 지역 특산물 활용, 미식 축제, 러닝 대회 등 다채로운 행사를 선보일 예정이다. 앞으로 지속 가능한 해양 관광 콘텐츠를 적극적으로 발굴하겠다”고 설명했다.


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