삼척 맹방에서 만나는 '유채꽃 노란 물결'…봄바람은 벚꽃길을 머금어

[서울=뉴시스]정우영 인턴 기자 = 에메랄드빛 동해 바다와 끝없이 펼쳐진 노란 유채꽃 물결이 어우러지는 '2026 삼척맹방유채꽃축제'가 오는 4월 3일부터 19일까지 17일간 강원특별자치도 삼척시 근덕면 상맹방리 일대에서 화려한 막을 올린다.

'맹방, 봄으로 활짝 피다'를 주제로 열리는 올해 축제는 드넓은 유채꽃밭과 푸른 바다가 어우러진 장관 속에서 봄의 정취를 만끽할 수 있는 자리로 꾸며졌다. 축제장인 상맹방리 마을은 고려 시대부터 전해 내려오는 신령스러운 설화와 명사십리 백사장의 절경이 어우러져 매년 봄이면 전국 각지에서 방문객들이 모여드는 명소다.

이번 축제는 준비 과정에서 겪은 위기를 극복하고 마련된 행사라는 점에서 의미가 남다르다. 지난해 9~10월 한 달간 이어진 기록적인 가을장마로 유채 파종지가 심각한 습해 피해를 입어 유채밭이 소실될 위기에 처했으나, 삼척시와 축제추진위원회는 대규모 포트 육묘를 통해 보식 작업에 총력을 기울였다.

피해가 발생했던 구역에는 다채로운 꽃으로 원형 화단을 조성했으며, 화단 곳곳에 설치된 바람개비 조형물이 노란 유채꽃 물결과 어우러져 더욱 역동적인 봄 풍경을 자아낸다.

축제의 백미는 축제장 인근 7번 국도를 따라 4.2㎞에 걸쳐 이어진 벚꽃 가로수 길과 그 아래 일렁이는 유채꽃의 조화다. 성인 무릎 높이까지 자란 유채꽃 사이로 난 꽃길을 걷다 보면 은은한 꽃향기가 온몸을 감싸며, 푸른 바다에서 불어오는 따뜻한 봄바람은 여행의 설렘을 더한다.

가족과 연인들을 위한 다채로운 프로그램도 마련됐다. 드넓은 꽃밭을 가로지르는 귀여운 꼬마 기차는 어린이들에게 잊지 못할 추억을 선사할 전망이며 ▲유채꽃 가요제 ▲색소폰 페스티벌 ▲유채꽃모델 촬영대회 ▲사생대회 등 관람객이 직접 참여하는 이벤트가 축제 기간 내내 이어진다.

체험 부스에서는 페이스페인팅과 네일아트, 풍선아트 등 무료 프로그램과 함께 딸기 찹쌀떡 만들기, 나무 인형 제작 등의 이색 체험을 즐길 수 있다. 또 향토 음식점과 농특산물 판매장, 푸드트럭 등이 운영돼 삼척의 넉넉한 맛과 인심도 함께 느낄 수 있다.

한국철도공사 강원본부와 연계한 혜택도 풍성하다. '인구감소지역 기차 자유여행' 상품을 이용해 주요 관광지에서 QR 인증을 마치면 열차 운임 전액을 할인 쿠폰으로 환급받을 수 있으며, 삼척 관광택시 50% 할인과 시티투어버스를 이용하면 해양레일바이크와 초곡 촛대바위 등 인근 명소를 더욱 편리하게 둘러볼 수 있다.

축제 관계자는 "기다림의 무게만큼 더 깊고 화려하게 피어난 맹방의 봄은 시련을 딛고 준비한 올해 축제만이 드릴 수 있는 특별한 선물"이라며 "하나하나 정성으로 길러낸 유채와 다채로운 꽃들의 향연 속에서 정성이 빚어낸 찬란한 풍경을 만끽하시길 바란다"고 밝혔다.

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