최윤범 고려아연 회장, 美제련소 기념식 참석…"원팀 정신으로 성공 이끌자"

[서울=뉴시스]이창훈 기자 = 최윤범 고려아연 회장이 미국 현지에 통합 제련소를 구축하는 프로젝트 크루서블의 첫걸음을 알리는 공식 기념식에 참석했다.

최윤범 회장은 이번 방문에서 현지 직원들과 직접 소통하며 "원 팀 정신으로 프로젝트 크루서블을 성공적으로 이끌자"고 강조했다.

고려아연은 1일(현지시간) 미국 테네시주 클락스빌에서 크루서블 징크와 계열사들의 공식 출범을 알리는 기념식을 열었다고 2일 밝혔다.

이들 회사는 고려아연이 니어스타USA 제련소를 비롯해 그 관계사들에 대한 인수를 최종 마무리하면서 출범했다.

최윤범 회장은 이번 기념식에 프로젝트 크루서블을 총괄하는 책임자로 참석했다.

고려아연은 미국 제련소 사업을 전담하는 크루서블 사업부를 최윤범 회장 직속으로 신설했다.

이는 프로젝트 완수까지 전 과정을 직접 챙기겠다는 최 회장의 의지를 반영한 조치다.

최 회장은 인사말에서 "프로젝트 크루서블을 통해 고려아연은 지난 52년을 넘어서는 새로운 미래를 열고 미래 세대를 위한 핵심 광물의 국가 안보를 지켜나가는 여정을 시작했다"며 "모든 역량과 경험, 최신 기술을 집약해 세계 최고의 핵심 광물 처리 시설을 구축할 것"이라고 밝혔다.

이어 "고려아연 최첨단 기술의 근간에는 우리의 사람과 진심이 있다"며 "가장 좁고 가능성이 낮아 보이는 길에서도 승리의 길을 찾아내는 의지와 두려움을 모르는 마음을 갖고 있다"고 덧붙였다.

고려아연은 해외 사업장 운영 경험을 미국에서도 적극 활용할 방침이다.

기존 니어스타USA 제련소와 광산에서 근무하는 숙련 인력들을 그대로 고용하는 것이 대표적이다.

이를 통해 숙련 인력들의 고용 안정성을 보장하고 이들이 보유한 노하우와 경험을 살려 초기 안정성을 확보한다.

또 약 62만톤 규모의 제련 부산물을 재활용해 게르마늄과 갈륨, 인듐 등을 회수한다. 제련소 소유의 광산 2곳에서도 핵심 광물 원료를 수급한다는 구상이다.

고려아연 관계자는 "미국 정부와의 전략적 파트너십으로 다양한 인허가와 재무 조달 등을 안정적으로 진행하고 있다"며 "올해 부지 조성 공사를 시작으로 2029년 완공이 목표"라고 말했다.

이를 통해 미국 현지에서 비철금속 13종과 반도체 황산 등을 생산할 계획이다.


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