전세계 방산업체들 드론 요격 저가 미사일 개발 러시

[서울=뉴시스] 강영진 기자 = 우크라이나 전쟁과 이란 전쟁에서 저가의 드론 공격을 방어하는데 1기 당 수백만 달러에 달하는 패트리어트 미사일 등 고가의 미사일을 사용하는 문제가 심각하다.

미국은 이란 전쟁 개시 뒤 4일 동안 이란의 탄도미사일과 드론을 격추하는데 57억 달러(약 8조6500억 원) 상당의 요격 미사일을 발사한 것으로 추정된다. 걸프 국가들도 막대한 비용을 지출하고 있다. 사우디아라비아 등이 기당 수백만 달러짜리 패트리어트 요격 미사일을 발사하고 전투기에서 미사일을 발사해 이란 드론을 격추했다.

이에 따라 전 세계적으로 드론 요격용 저가 미사일을 개발하려는 움직임이 활발하다고 미 월스트리트저널(WSJ)이 30일(현지시각) 보도했다.

많은 스타트업 방산업체들이 설계를 바꾸고 범용 부품을 사용하며 자동화 대량 생산 방식으로 전환해 생산비를 기존 요격 미사일의 10분의 1~100분의 1 수준으로 낮추고 있다.

저가 미사일도 신호 교란, 총탄, 요격 드론 등 다른 드론 대응 무기보다 가격이 비싸지만 정확도가 높고 사거리가 길며 모든 기상 조건에서 작동한다는 장점이 있다.

미국 텍사스주의 스타트업 퍼서우스 디펜스는 1기 당 1만 달러(약 1517만 원)짜리 미사일을 만들고 있다. 세계에서 가장 많이 사용되는 방공 미사일 중 하나인 AIM-9 사이드와인더를 더 작고 저렴하며 빠르게 제조하는 것을 목표로 하고 있다. 

전투기 등 고가의 표적을 요격하도록 설계된 사이드와인더는 비싼 무기다. 지난해 미국은 튀르키예에 사이드와인더 60발을 약 8000만 달러(약 1214억 원)에 판매했다.

퍼서우스 디펜스가 개발하는 미사일은 길이가 38㎝에 불과하지만 사거리가 1km에 달하고 드론, 지상 차량, 선박에서 발사할 수 있는 형태다.

에스토니아 스타트업 프랑켄부르크 테크놀로지스의 쿠스티 살름 CEO는 2022년 이란제 샤헤드 미사일이 러시아에 공급되기 시작할 당시를 회고했다.

그는 당시 러시아가 샤헤드를 한 달에 100대씩 발사하면 유럽의 모든 나라가 어려움을 겪을 것으로 예상했으나 지금 러시아는 하루 최대 400대의 드론을 보낸다고 지적했다.

프랑켄부르크는 시속 약 970㎞ 이상으로 비행하면서 사거리가 1.6㎞인 요격 미사일을 개발하고 있다. 1기 당 가격이 수만 달러 수준이며 제조 시간도 몇 시간에 불과하다. 미사일 제조비용을 낮추기 위해 방산용 특수 부품이 아닌 소비자 가전제품 부품을 대거 채용하고 있다.

프랑켄부르크는 미사일을 2개 국가에 이미 판매했고 걸프 국가들로부터 문의가 쇄도하고 있다고 밝혔다.

영국 케임브리지 에어로스페이스(Cambridge Aerospace)는 3D 프린팅과 인공지능 등 첨단 기술을 활용해 생산 비용을 낮추려는 스타트업이다.

이 회사는 탄도미사일 같은 고속 표적을 위한 스타해머(Starhammer)라는 미사일과 함께 드론 및 순항미사일 요격용인 스카이해머(Skyhammer)를 개발하고 있다.

스카이해머의 사거리는 약 30㎞이며 비용은 수만 달러 수준이다. 개발 일정을 크게 단축해 불과 1년 만에 초기 생산 단계에 도달했다. 이 회사는 신기술 외에도 두 종류의 볼트만 사용하는 등 생산 과정을 단순화하는 방식도 추구한다.

기존의 방산대기업들도 저렴한 미사일 생산을 모색하고 있다. 유럽의 MBDA는 지난해 독일과 소·중형 드론을 요격하는 디펜드에어(DefendAir)라는 저가 미사일 생산 계약을 체결했다. 스웨덴의 사브도 저가 미사일을 개발하고 있다.


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