美 경유 이어 휘발유도 '5달러 시대?'…인플레 도미노 우려

[서울=뉴시스]고재은 기자 = 미국 내 디젤(경유) 평균 가격이 갤런당 5달러(7500여원)를 넘어선 가운데, 디젤이 공급망 전체 가격을 올리면서 소비자 물가 상승으로 이어질 수 있다고 22일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

미국자동차협회(AAA)에 따르면 미국 전국 평균 디젤 가격은 이날 갤런당 5.25달러(약 8000원)를 기록했다. 지난달 28일 전쟁 이전보다 약 40% 오른 수치다. 디젤 가격이 크게 오른 10개 주 가운데 8개 주가 남동부에 위치했으며, 특히 사우스캐롤라이나는 만 한 달 동안 가격이 약 51% 올랐다.

디젤 가격이 장기간 높게 지속되면 공급망 전역에 '도미노 효과'를 불러, 결국 기업들이 소비자 상품 가격을 올릴 수 있다는 지적이 나온다. 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장도 지난 18일 "디젤 등 석유 상품 가격이 매우 많은 품목 가격에 영향을 준다"며 "식품, 에너지를 제외한 근원 인플레이션에 미치는 영향이 실질적이고 중대하다"고 경고했다.

UC 데이비스의 경제학자 에릭 뮬레거는 경유 가격이 40% 오르면 대부분의 화물 회사의 전체 비용은 약 10% 상승한다고 분석했다. 지난 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 당시 발생했던 디젤 가격 폭등도 캘리포니아 소비자들의 우유 가격 상승에 주요 원인이 된 것으로 알려졌다.

디젤은 화물·배송 트럭·대중교통·선박·농기계·건설장비 등에 사용되는 핵심 에너지원이다. 따라서 그는 일반 소비자들이 비용을 즉시 체감하지 않더라도, 기업들은 공급망을 통해 이미 전가하기 시작했다고 설명했다.

특히 신선 식품 운송 업체들이 급등세에 보다 취약하다는 지적이 나온다. 포장 제품을 운송하는 회사들은 가격이 진정될 때까지 배송을 미루거나 디젤 소비가 적은 기차를 이용하면 되지만, 신선 식품 업체들은 냉장 상태로 신속히 움직여야 해 기다릴 여유가 없다.

물류 정보업체 FTR의 부사장 에이버리 바이스는 디젤 가격이 오르면서 단기적으로는 소규모 트럭 운전사들이 사업을 접거나 소화할 수 있는 물동량을 감소시킬 것이라고 분석했다. 또 대형 운송업체의 경우, 추가 비용을 화주에 전가할 수 있지만 연료비는 당장 선불로 내야 해야 해서 재무적 리스크가 여전하다고 덧붙였다.

애리조나주에서 소규모 트럭 운송 사업을 운영하는 아람 호노레는 "2주 전엔 복귀 물량을 확보하지 못하더라도 플로리다주로 (배송하러) 떠났다"며 "그러나 이제 그런 모험은 할 수 없다"고 말했다. 이어 지난 러우 전쟁 때보다 유가 상승 속도가 빠른 것 같다고 전했다.

플로리다주 장거리 트럭 운전사 미겔 카베다도 트럭 시동을 최대한 끄고, 회사에서 받는 주유 할인 카드를 쓸 수 있는 주유소를 찾아다니고, 연료 소모가 심한 지역을 피하고 있지만 일주일에 약 100달러(15만여원) 정도만 절약되고 있다고 우려했다.

한편 AAA에 따르면 휘발유 가격의 경우 미국 전역 평균 휘발유 가격은 이날 갤런당 3.94달러(약 6000원)를 기록했으며, 이란 전쟁 이후 한 달 만에 갤런당 1.01달러 올랐다.

특히 캘리포니아, 워싱턴, 하와이의 평균 휘발유 가격은 모두 갤런당 5달러를 넘었고, 캘리포니아는 평균 5.76달러(8700여원)를 기록했다.

미국 역사상 일반 무연 휘발유의 최고 가격은 2022년 6월 기록한 갤런당 5.02달러다.


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