경복궁 '왕의 길' 밟고 돌아온 BTS…26만 인파 홀린 '세기의 귀환'[BTS 컴백]

[서울=뉴시스] 박영환 기자 = 그룹 방탄소년단(BTS)이 21일 서울 광화문 광장에서 대규모 무료 공연을 성황리에 개최하며 4년 만의 완전체 복귀를 공식화했다. 이번 행사는 전 멤버의 군 복무 완료 후 처음 갖는 무대로, 현장에는 약 26만 명의 인파가 운집해 국내 공공 콘서트 사상 최대 규모를 경신했다.

미국 CNN은 21일(현지시간) BTS 컴백 공연을 조명하며 이번 공연이 BTS의 정규 5집 ‘아리랑’ 발매 직후 열린 복귀 무대로 현장 인파를 최대 26만명 규모로 예상했다고 보도했다.

이번 컴백의 서막은 전날 밤 서울 상공을 장식한 화려한 드론쇼가 열었다. 멤버들의 형상을 빛으로 구현한 이 퍼포먼스는 슈퍼볼 하프타임 쇼 등을 진두지휘한 영국의 거장 해미시 해밀턴 감독의 연출력이 더해져 세계적인 주목을 받았다. 해밀턴 감독은 "역사적 성소인 광화문의 상징성을 보존하면서도 BTS의 현대적 에너지를 투영하는 데 집중했다"고 밝혔다.

이날 BTS 멤버들은 조선시대 임금의 이동로로 알려진 경복궁 ‘어도’를 따라 무대에 등장했으며, 신곡과 함께 ‘버터’ ‘다이너마이트’ 등 대표곡도 선보였다. 특히 발목 부상을 입은 RM은 일부 무대에서 착석 상태로 퍼포먼스를 이어가는 투혼을 보였다. 무대 디자인은 사진틀(Picture Frame) 개념을 도입해 광화문 광장의 미학적 가치를 극대화했다.

CNN은 이번 공연이 단순한 콘서트를 넘어 한국적 상징을 전면에 내세운 무대라고 짚었다. 앨범 제목인 ‘아리랑’은 한국의 대표 민요에서 따왔고, 공연장 안팎에서는 한복을 응용한 의상과 전통 장신구를 활용한 팬들의 복장이 눈길을 끌었다. 무대 역시 경복궁 공간과 어울리는 방향으로 설계됐으며, 전통 의상을 입은 무용수들이 함께 등장했다.

새 앨범 ‘아리랑(Arirang)’은 한국 전통 정서를 담아내면서도 라이언 테더 등 서구권 유명 프로듀서와의 협업을 통해 글로벌 시장을 겨냥했다. 선주문량만 400만 장을 돌파한 이번 앨범을 기점으로, BTS는 내년 3월까지 전 세계 34개 지역을 순회하는 역대 최대 규모의 월드 투어에 돌입한다. 재결합 과정과 복귀 공연을 담은 다큐멘터리와 라이브 콘텐츠도 넷플릭스를 통해 공개될 예정이다.

이날 공연은 무료 공개 방식으로 진행됐지만 사전 예약을 거쳐 입장권을 받은 관람객은 2만2000명으로 제한됐다. 다만 공연장 밖까지 팬들이 몰리면서 광화문광장과 경복궁 일대에는 대규모 인파가 형성됐다. CNN은 이번 무대가 한국에서 열린 역대 최대 규모의 공개 공연 가운데 하나로 기록될 수 있다고 전했다.

안전 대책도 대규모로 가동됐다. 경찰은 지난해 12월부터 인파 관리와 경비 대책 회의를 이어왔고, 공연 당일에는 경찰 약 6000명과 하이브 소속 경호 인력 4000여명이 현장에 투입됐다. 입장권이 없는 관람객을 위한 별도 구역이 마련됐고, 인근 국립고궁박물관과 대한민국역사박물관, 세종문화회관 등 일부 시설은 운영을 조정했다. 현장에는 탐지견도 배치됐다.

전문가들은 이번 복귀가 BTS와 팬덤의 결속을 다시 확인하는 계기라고 평가했다. K팝 산업에서 팬덤은 단순 소비층이 아니라 홍보의 핵심 축으로 작동해왔고, 이번 같은 무료 공개 공연은 팬들과 그룹 사이의 연결을 더 강화하는 역할을 한다는 분석이다. CNN은 BTS가 발렌타인데이를 앞두고 서울과 로스앤젤레스, 런던에 장미 설치물을 세우고 팬 참여형 콘텐츠를 내놓는 등 복귀 전부터 팬 접점을 넓혀왔다고 전했다.

관광과 소비 진작 효과도 거론됐다. 전문가들은 이번 공연과 앨범 콘셉트가 해외 팬들의 방한 수요를 키우는 계기가 될 수 있다고 봤다. 실제로 외국 팬들이 한복 차림으로 서울을 찾았고, 공연 전후 SNS에서는 한복 스타일링과 관련한 게시물이 확산된 것으로 소개됐다.

정치권의 관심도 이어지고 있다. CNN은 한국의 중간선거를 앞두고 일부 정치권 인사들이 이번 공연을 홍보 자산처럼 활용하려는 움직임이 있다고 전했다. 서울 도심과 경복궁을 배경으로 한 상징성이 큰 무대라는 점에서 정치권도 이를 주목하고 있다는 설명이다.


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