홍명보 감독이 던진 화두…월드컵 승선 경쟁 '끝까지 간다'

[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = "가장 좋은 경기력을 가진 선수를 뽑고 싶다."

한국 남자 축구 대표팀을 이끄는 홍명보 감독이 무한 경쟁을 예고했다.

홍명보 감독은 16일 오후 충남 천안시 코리아풋볼파크에서 3월 A매치 국가대표 명단을 발표했다.

손흥민(로스앤젤레스FC), 이강인(파리 생제르맹), 김민재(바이에른 뮌헨) 등 최정예로 팀을 꾸렸다.

오는 6월 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 전 마지막 A매치에 뽑힌 27명의 태극전사지만, 본선 명단이 확정된 건 아니다.

3월 A매치는 마지막 모의고사 성격이 강한 만큼 일반적으로 최종 명단에 가까운 선수들로 팀을 꾸리나, 홍 감독은 무한 경쟁을 언급했다.

홍 감독은 "포지션마다 경쟁력이 가장 중요하다. 5월에 가장 좋은 경기력을 가진 선수를 뽑고 싶고, 그들을 데려가고 싶다"고 말했다.

그러면서 "(3월 A매치에 뽑혔다고) 정해진 건 아무것도 없다. 4~5월에라도 좋은 모습을 보이는 선수는 다시 대표팀에 들어올 수 있다"고 덧붙였다.

기존 자원들에게는 긴장감을, 뽑히지 못한 선수들에게는 희망을 줄 수 있는 발언이다.

홍 감독은 이번 3월 A매치 명단에 뽑힌 자원들로 더 내실을 다지겠다는 점도 짚었다.

'FIFA 랭킹 22위' 한국은 오는 28일 오후 11시 영국 밀턴 킨스의 스타디움 MK에서 '37위' 코트디부아르를 상대한 뒤, 내달 1일 오전 3시45분 오스트리아 빈의 에른스트 하펠 스타디온에서 '24위' 오스트리아와 격돌한다.

홍 감독은 "(이번 3월 A매치에서) 방향성을 이어가는 것이 중요하다. 지난 9월, 10월, 11월에 좋은 평가전을 마쳐 팀이 한 단계 성장했다"며 "(기세를 살려 이번 A매치에서도) 방향성을 이어 나가길 원한다"고 전했다.

이어 "결과와 내용 모두 중요하다. 그러나 그동안 우리가 해왔던 것들이 얼마나 더 경쟁력을 갖췄는지 확인하는 것이 더 중요하다"고 짚었다.

한국 축구는 지난해 A매치를 통해 포백과 스리백 등 다양한 전술을 소화했다.

다만 최근 전문 수비형 미드필더인 박용우(알아인), 원두재(코르 파칸) 등이 부상으로 소집이 불가능해지면서 변화가 불가피하다.

홍 감독은 "(이번 3월에) 스리백을 할지 포백을 할지 명확하지 않다. 그저 플랜 A와 B가 있다는 것"이라며 "선수들과 이야기하면서 바꿀 수 있다"고 유연한 대응을 예고했다.

한편 홍명보호는 오는 23일 인천국제공항에 소집돼 비행길에 오른다.


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