베테랑 헌신 빛났지만 젊은 투수진 흔들…마운드 세대교체 물음표[WBC 결산③]

[서울=뉴시스]박윤서 기자 = 한국 야구 대표팀이 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 17년 만의 8강 진출이라는 성과를 거뒀으나 동시에 아쉬움도 남았다. 이번 대회를 앞두고 젊은 투수들을 대거 발탁했으나 실전에서 경쟁력을 보여준 선수는 그리 많지 않았다.

류지현 감독이 이끄는 한국은 14일(한국 시간) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열린 대회 준준결승 도미니카공화국과의 경기에서 0-10, 7회 콜드게임으로 패했다.

한국은 8강에서 대회를 마무리하게 됐지만, 유의미한 성적을 냈다.

일본 도쿄돔에서 열린 조별리그에서 2승 2패를 기록한 한국은 호주, 대만과 성적이 같았지만, 세 팀 간 최소 실점률에서 가장 앞서 경우의 수를 뚫고 극적으로 8강에 올랐다.

2013년부터 2017년, 2023년까지 3개 대회 연속 1라운드에서 탈락하는 수모를 겪었던 한국은 2009년 이후 17년 만에 8강 무대를 밟았다.

물론 성과와 더불어 과제도 남았다. 에이스 발굴 실패와 함께 젊은 투수진이 부침을 겪으면서 세대교체에 물음표가 붙었다.

이번 대회를 앞두고 대표팀은 소형준(KT 위즈), 조병현(SSG 랜더스), 곽빈, 김택연(이상 두산 베어스), 박영현(KT 위즈), 정우주(한화 이글스), 김영규(NC 다이노스), 송승기(LG 트윈스) 등 어린 투수들 대거 선발했다.

그러나 정작 대회 5경기 중 2경기를 선발로 나선 건 38세 베테랑 류현진(한화 이글스)이었다. 그는 도미니카공화국의 강타선을 제어하지 못하며 1⅔이닝 3실점으로 부진했지만, 앞서 조별리그 대만전에서 3이닝 1실점으로 제 역할을 해냈다.

당초 원태인(삼성 라이온즈)과 문동주(한화)가 부상으로 빠진 가운데 곽빈과 소형준이 선발진의 한 축을 맡아줄 것으로 기대를 모았으나 소형준만 조별리그에서 최약체로 꼽혔던 체코전에 선발 등판했다.

두 선수 모두 도미니카공화국전에 출격했으나 곽빈은 제구 문제에 시달리며 밀어내기 볼넷만 두 차례 허용했고, 소형준은 3점 홈런을 얻어맞았다.

불펜 마운드 상황도 별반 다르지 않았다.

도미니카공화국 강타선을 상대로도 대담하게 공을 던진 조병현을 제외한 나머지 투수들은 불안한 투구 내용을 남겼다.

불펜진의 안정감이 떨어지면서 결국 42세 맏형 노경은이 5경기 중 4경기를 나서야 했다. 특히 호주전에서 선발 손주영의 갑작스러운 부상으로 그는 2회 마운드에 오른 뒤 3회까지 무실점 호투를 펼치며 8강 진출에 크게 기여했다.

반면 일본전에서 제구 난조에 빠졌던 김영규와 호주전에서 실점하며 기대에 부응하지 못했던 김택연은 각각 2경기, 체코 타선에 홈런을 허용한 정우주는 1경기 출전에 머물렀다. 심지어 대회 직전 평가전에서 부진했던 송승기의 모습은 단 한 차례도 볼 수 없었다.


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