"엄마와 한동안 전화 안하셨네요" 마음까지 체크하는 AI…갤S26 울트라 써보니

[서울=뉴시스]윤현성 기자 = "가족에게 안부를 전해보세요. 최근에 자주 연락하지 않은 가족이 있습니다. '엄마'와 11일, '아빠'와 26일 전 마지막으로 연락하셨네요."

갤럭시 S26 울트라를 쓰던 중 갤럭시 AI의 '나우 브리프(Now Brief)' 기능에 나타난 알림이다. 업무의 일환으로 삼성전자 신작의 여러 기능을 살펴보다가 인공지능(AI)에게 '뼈를 맞은' 느낌이었다. 단순히 일정을 정리해 주는 비서를 넘어 사용자조차 잊고 있던 일까지 미리 챙기는 진짜 AI 비서 같은 역할을 해준 것이다.

삼성이 선보인 3세대 AI 폰의 정점인 갤럭시 S26 울트라는 이제 사용자의 명령을 기다리고만 있지 않는다. 기기가 사용자의 이용 습관이나 상황의 맥락을 먼저 읽고 필요한 것을 제안하는 능동형 AI로의 진화가 이번 신작의 핵심이다.

이번 갤럭시 S26 울트라에서 가장 주목할 만한 AI 기능은 '나우 넛지'와 '나우 브리프'다. 기존의 AI가 "이 외국어 글 번역해 줘" 혹은 "일정 등록해 줘" 같은 특정 목적을 가진 명령을 수행하는 도구였다면, 갤럭시 S26 울트라의 AI는 사용자의 일상에 자연스럽게 스며드는 '센스 있는 존재'에 가깝다.

가족 단체 대화방에서 부모님이 "저번에 찍은 조카 OO이 사진 좀 보내줄래?"라는 메시지를 보내자 메시지 입력창에 둥근 모서리의 '넛지' 팝업이 바로 나타났다. 이를 클릭하면 갤러리 앱을 따로 뒤질 필요 없이 관련 사진들이 즉각 제안되고, 한 번의 터치로 공유가 가능했다. '갤러리 앱 실행 → 사진 찾기 → 공유'라는 번거로운 단계를 AI가 한번에 줄여준 셈이다.

비즈니스 현장에서도 유용하다. 흔히 기자들이 가장 자주 받는 연락 중 하나인 "O일에 미팅 괜찮으세요?"라는 메시지를 받으면 AI가 캘린더를 확인해 일정 중복 여부를 넛지로 알려줘 앱을 오가는 번거로움을 덜어준다

나우 브리프는 하루의 시작을 돕는다. 캘린더를 기반으로 잊고 있던 저녁 약속을 리마인드해 주는 것은 물론, 현재 위치와 약속 장소를 고려한 최적의 교통수단까지 함께 추천해 준다. 연락처에 저장된 명칭을 인지해 '최근에 가족과 자주 연락하지 않았었다'는 사실도 나우 브리프가 알려줬다.

AI가 단순 명령을 기계적으로 수행하는 것을 넘어 사용자의 라이프스타일 전반을 케어하고 있다는 인상을 주기에 충분했다.

여기에 '제미나이', '빅스비', '퍼플렉시티' 등 3개의 AI 에이전트가 탑재돼 취향에 맞게 골라 쓸 수 있다는 점도 강점이다. 각 에이전트 별로 역할도 나뉘어 "배터리가 얼마 없는데 더 오래 쓰게 설정해 줘" 같은 기기 자체에 대한 복합 명령은 빅스비가 알아서 설정을 조정하며 해결해주고, 제미나이는 "택시 불러줘" 한마디에 도착지 입력 없이 호출 화면까지 연결되는 연동성을 보여준다.

AI 뿐만 아니라 하드웨어 측면에서 갤럭시 S26 울트라만이 가진 독보적인 기능은 모바일 기기 최초로 탑재된 '프라이버시 디스플레이'다. 화면 픽셀에서 방출되는 빛의 확산을 제어해 상하좌우 측면에서의 시야를 효과적으로 차단한다.

별도의 사생활 보호 필름을 부착할 필요가 없다는 점이 가장 큰 매력이다. 기존 보호 필름은 부착 시 전체적인 화질이 저하되거나 정면에서 보는 사용자 본인조차 화면이 어둡게 보이는 불편함이 있었으나, 갤럭시 S26 울트라는 디스플레이 자체 기능으로 이를 해결해 선명한 화질을 유지하면서도 보안성을 챙겼다.

금융 앱을 실행하거나 비밀번호를 입력할 때만 기능이 켜지도록 설정할 수 있고, 예고 없이 등장하는 카카오톡 알림에만 기능을 적용하는 것도 가능하다. 만원 지하철 내에서도 괜히 옆사람을 의식할 필요 없이 개인적인 카톡이나 내 자산이 담긴 증권 앱 등을 맘편히 보면 된다.

다만 실제 사용 과정에서 시야각 제한으로 인한 뜻밖의 불편함도 존재했다. 스마트폰을 한켠에 내려놓고 노트북 업무를 보던 중 카카오톡 진동이 울려 알람만 잠시 확인하려 쳐다봤으나 '측면' 시야각에 걸려 내용을 확인할 수 없었다. 정면에서 바라보지 않으면 사용자 본인에게도 화면이 보이지 않는 철저한 보안성이 오히려 일상의 편의를 방해하는 상황이 발생한 것이다.

결국 프라이버시 디스플레이는 24시간 내내 켜두기보다는, 대중교통이나 공공장소 등 확실한 보안이 필요한 환경에서만 선택적으로 활용하는 것이 효율적이다. 삼성전자가 이 기능에 온·오프(on/off) 설정을 넣은 이유도 바로 이러한 실사용 환경에서의 유연성을 고려했기 때문으로 풀이된다.

갤럭시 S26 울트라의 보안은 소프트웨어적으로도 강화됐다. 모르는 번호의 전화를 AI가 대신 받아 요약해주는 '통화 스크리닝'과 별도 로그인 없이 사진을 숨기는 '비공개 앨범' 기능은 일상적인 사생활 보호 수준을 한 단계 높였다.

강력한 AI 기능들을 뒷받침하는 기본기 역시 탄탄하다. '갤럭시용 스냅드래곤 8 엘리트 5세대'를 탑재해 전작 대비 NPU 성능은 39%, CPU와 GPU 성능은 각각 19%, 24% 향상됐다. 고사양 게임이나 앱, 최고 화질 영상 등을 장시간 구동해도 새롭게 설계된 '베이퍼 챔버' 덕분에 발열 제어가 안정적이었으며, 속도 저하 현상도 거의 체감되지 않았다.

한문장으로 정리해보면 갤럭시 S26 울트라는 고성능 하드웨어에 사용자의 의중을 꿰뚫는 똑똑한 소프트웨어가 결합된 완성형 AI 폰이다.

한가지 발목을 잡는 것이라면 부품값 급등의 여파를 고스란히 받아 가격이 전작보다 최소 9만9000원에서 최대 29만5900원 올랐다는 점이다. 다소 비싸진 가격을 감수해서라도 보다 진화한 모바일 AI 기능과 강력한 프라이버시 보호를 바라는 소비자들이라면 갤럭시 S26 울트라가 좋은 선택지가 될 것으로 보인다.


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