천안시 대표단, 짐바브웨·남아공 방문…"외교 지평 넓힌다"

[천안=뉴시스]최영민 기자 = 충남 천안시가 교류 10주년을 맞은 국제우호도시 아프리카 짐바브웨 하라레시에 공식 방문한다고 13일 밝혔다.

김석필 천안시장 권한대행을 단장으로 하는 방문단은 오는 14일부터 5박 8일의 일정으로 짐바브웨 하라레시와 남아프리카공화국 케이프타운을 방문한다.

하라레시의 공식 초청으로 이뤄진 이번 방문은 도 도시 간 우호교류 10주년 기념행사와 함께 경제교류 확대 방안에 대한 논의가 있을 예정이다.

대표단은 16일(현지시각) 하라레시청을 방문해 제이콥 마퓸 시장과 면담을 갖는다. 이 자리에서 천안시는 우호교류 10주년을 맞아 천안 소재 국보 '봉선홍경사 갈기비'를 형상화 한 기념패를 전달한다.

또 하라레 시립도서관을 방문해 천안시 청수·중앙도서관 등에서 마련한 영어도서 233권도 전달한다. 여기에 샐리 무가베 국립 어린이병원을 찾아 환아들을 위한 교육용 블록과 동화책도 전달할 예정이다.

대표단은 짐바브웨 일정 후 남아공 케이프타운으로 이동해 세계한인경제무역협회(OKTA) 지회와 간담회를 갖는다. 이를 통해 천안시 관내 중소기업의 아프리카 시장 진출을 위한 수출·통상 협력 네트워크를 강화할 계획이다.

김석필 권한대행은 "지난 10년간 쌓아온 하라레시와의 신뢰를 바탕으로 향후 10년의 공동 발전을 위한 새로운 동력을 만들 것"이라며 "단순한 교류를 넘어 우리 기업들이 아프리카라는 블루오션에 진출할 수 있는 실질적인 토대를 마련하고 돌아오겠다"고 밝혔다.


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