美 초계기 대만해협 통과…中 군용기·군함 활동 재개

[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문을 앞두고 미군 초계기가 대만해협을 통과하고 중국군이 대만 주변 군사 활동을 재개하면서 긴장이 다시 높아지고 있다.

13일 미군 제7함대는 "미 해군 P-8A 포세이돈 초계기가 전날(12일) 대만해협 상공을 통과했다"고 밝혔다.

매슈 코머 제7함대 대변인은 이번 비행과 관련해 "자유롭고 개방된 인도·태평양을 위한 미국의 의지를 보여주는 것"이라고 설명했다.

이런 가운데 중국군은 대만 주변에서의 군사 활동을 재개했다.

대만 국방부에 따르면 12일 오전 6시부터 13일 오전 6시까지 대만 주변에서 중국 군용기 3대가 포착됐으며, 이 가운데 3대는 대만해협 중간선을 넘어 남서부 공역에 진입했다.

대만 군 당국은 또 중국 군함 5척이 대만주변 해역에서 활동하는 것도 확인했다고 밝혔다.

이는 최근 대만 주변에서 중국군 활동이 비교적 잠잠했던 상황에서 나온 움직임이라는 점에서 주목된다.

대만 군 당국에 따르면 지난달 28일부터 이달 6일까지 약 일주일 동안 중국군 활동이 중단됐는데, 이는 최근 3년 사이 가장 긴 공백 기간으로 평가된다.

일각에서는 중국군의 활동 재개가 미군 초계기의 대만해협 통과에 대한 대응일 가능성이 제기된다.

중국 베이징대 싱크탱크인 남중국해전략태세감지계획(SCSPI)의 후보 소장은 "중국군의 활동 재개는 P-8A 초계기의 대만해협 통과에 대한 대응이었을 가능성이 크다"고 분석했다.

그는 또 "중국 정부의 관점에서 보면 이는 비우호적인 행동"이라면서도 "정치적으로 민감한 사안이지만, 예정된 미중 정상회담을 무산시킬 정도로 심각한 수준은 아니다"고 덧붙였다.

한편 트럼프 대통령은 오는 31일부터 4월2일까지 중국을 방문할 예정이다.


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