사회적기업 지속가능성 논의…노동부, 네트워크 포럼 발족

[서울=뉴시스] 고홍주 기자 = 사회적기업의 지속가능성을 높이기 위해 전문가들이 모여 정책 논의에 착수한다.

고용노동부는 12일 오후 서울 중구 소셜캠퍼스온 서울2센터에서 '지속가능한 사회적기업 네트워크 포럼'을 발족하고, 첫 회의를 개최했다.

사회적기업은 취약계층 고용과 사회서비스 제공 등 사회적가치를 실현하는 기업으로, 지난 2007년 제도 도입 이후 정부 주도 육성으로 양적 성장을 거듭해왔다. 시장 논리만으로 해결하기 어려운 인구·환경위기·지역소멸 등 복합위기에 대한 대안으로도 주목받았다.

하지만 정부의 직접 지원 구조로 지속가능성 확보에 한계가 있다는 지적이 꾸준히 제기됐다. 윤석열 정부 시절 사회적기업 관련 예산은 2023년 2042억원에서  2024년 830억원, 2025년 284억원으로 2년 연속 큰 폭으로 줄었다.

이에 노동부는 이재명 정부 출범 후 위축된 사회적기업 생태계를 회복하기 위해 ▲사회적가치에 기반한 맞춤형 지원 강화 ▲지역 협력 생태계 조성 ▲민관 협력 지원체계 혁신 추진 등 정책 방향을 새롭게 제시했다.

이번 포럼은 사회적기업의 지속가능한 발전을 논의하기 위해 마련됐다. 송경용 한국노동재단 이사장을 좌장으로 학계, 사회적기업 현장 전문가, 유관기관 관계자 등 총 18명의 위원으로 구성됐다.

노동부 관련 부서장들도 참여해 포럼 논의와 정부 정책 간 연계를 강화할 예정이다.

포럼은 매달 1회 정기적으로 운영되며 사회적기업 활성화를 위한 법·제도 개선과 정부 지원사업 발전 방안 등에 대해 폭넓게 논의할 계획이다.

특히 공개 논의가 필요한 안건은 외부 공개 방식으로 운영해 정책 논의 개방성과 투명성을 높인다는 방침이다.

권창준 노동부 차관은 "노동시장 양극화, 지역 격차, 돌봄 공백 등 다양한 사회문제를 해결하기 위해서는 사람과 노동의 가치를 중심으로 한 사회연대경제가 중요하며 그 중심에 사회적기업이 있다"며 "이번 포럼이 정부와 현장이 함께 정책을 만들어가는 '민관 협력 플랫폼'으로 자리매김해, 정책이 현장과 유기적으로 연결되고 보다 실효성 있게 발전하기를 기대한다"고 말했다.


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