'부산 유일 동물원' 삼정더파크, 공립 체제로 전환

[부산=뉴시스]원동화 기자 = 부산에서 유일한 동물원인 '초읍 어린이대공원 동물원(삼정더파크)'이 부산시 인수로 공립동물원 체제로 전환돼 2027년 재개장한다. 6년간 이어진 법적 분쟁을 마무리하고 민간 운영을 공공 책임 체계로 전환하는 것이다.

박형준 부산시장은 25일 부산진구 부산어린이대공원에서 기자회견을 열고 "동물복지 수준을 획기적으로 높이고 공공성을 근본적으로 강화하겠다"며 이같이 밝혔다.

시는 4월15일 478억2500만원 규모의 매매계약을 체결하는 동시에 운영권을 인수해 직접 관리·운영에 들어갈 계획이다. 2026년도 제1회 추가경정예산에 매수 계약금을 포함한 운영비 75억원을 편성해 인수 이후 운영 공백이 없도록 한다는 방침이다.

새로 출범하는 공립동물원은 정비를 거쳐 2027년 정식 개장한다. 규모는 8만5334㎡로 현재 동물 115종 443개체가 있으며 추후 늘리겠다는 방침이다.

비전은 '생명을 존중하는 동물원'으로 설정했다. 자연 지형과 식생을 최대한 보존·활용해 '자연 서식지형 숲 동물원'으로 단계적으로 재구성한다.

노후 동물사부터 동물복지와 행동 특성을 반영해 개선하고, 종별 특성과 군집 행동을 고려한 서식 공간 재배치를 순차적으로 추진한다. 숲 해설 프로그램과 생태 체험형 교육 콘텐츠, 어린이 대상 동물복지 교육 프로그램도 운영할 계획이다.

박 시장은 "광역시에 맞는, 어린이들을 위한 동물원이 필요하다는 생각을 하고 있다"며 "예산이 들더라도 그에 걸맞은 동물원이 될 수 있도록, 큰 부지는 아니지만 질적으로 뛰어난 동물원이 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.

민간이 운영했던 시절 비싼 입장료로 지적을 받았던 만큼, 시민들에게 부담은 최소화할 방침이다.

부산시는 '동물원 및 수족관의 관리에 관한 법률'에 따라 영남권 거점 동물원 지정을 추진한다. 거점 동물원은 권역 내 동물원과 수족관을 지원하고 종 보전·안전관리를 강화하기 위해 지정된다. 현재 전국 4개 권역 가운데 청주동물원과 우치동물원 2곳만 지정돼 있다. 지정될 경우 국비 지원을 받을 수 있다.

시는 권역 내 동물원의 질병 관리와 검역, 긴급 보호 동물 수용, 종 보전·증식 프로그램 운영 등을 통해 동물복지 거점 기능을 수행한다는 구상이다. 동물 교류 체계 마련과 표준 운영 매뉴얼 수립, 전문 인력 단계적 확충도 추진한다. 서울시 어린이대공원 능동동물원과 동물 교류를 위한 협의도 진행 중이다.

시는 지난 9일 용역비 2억원을 투입해 '동물원 정상화 및 운영 기본계획 수립 용역'에 착수했다. 올해 10월까지 중장기 운영 방향과 거점 동물원 지정 추진 방안을 포함한 종합계획을 마련할 예정이다.

박 시장은 "4월15일 매매계약과 동시에 운영권을 인수해 단 하루의 공백도 없이 시가 직접 관리에 나서겠다"며 "민간의 불안정한 운영 구조를 끝내고 책임 있는 공공 운영체계로 전환하겠다"고 말했다.

앞서 삼정기업과의 협약으로 2014년 개장한 삼정더파크는 운영난으로 2020년 폐업했다. 이후 삼정기업이 동물원 매매대금 500억원 지급을 요구하며 소송을 제기했고, 1·2심과 대법원 판단을 거치는 등 법적 분쟁이 이어져 왔다.


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