美 싱크탱크 전문가 설문, 향후 10년 핵확산↑ 사용 가능성↓

[서울=뉴시스] 구자룡 기자 = 워싱턴 소재 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬이 10일 발표한 지정학 전문가를 대상으로 한 설문조사 보고서에 따르면 앞으로 10년 동안 핵 무기 보유국은 늘어날 수 있으나 핵무기를 실제로 사용할 가능성은 낮을 것으로 전망했다.

전문가들은 유럽의 북대서양조약기구(NATO)는 존속은 하지만 영향력은 높지 않을 것으로 봤으며 도널드 트럼프 대통령의 나토 경시에도 불구하고 미국의 주도적인 역할은 지속될 것으로 예상했다.

응답자들은 향후 10년 동안 핵무기 확산이 더욱 심화될 것으로 압도적으로 예상했다.

응답자의 85%가 더 많은 국가 또는 지역이 핵무기를 보유하게 될 것이라고 믿었다.

핵무기 보유국 대열에 합류할 국가로 가장 많이 언급된 것은 이란으로 응답자의 66%가 지목했다. 두 번째는 이란의 경쟁국이자 이웃 나라인 사우디아라비아로 53%를 차지했다.

많은 전문가들은 중동을 넘어 핵 확산이 일어날 가능성도 예측했다. 이 경우 한국(47%), 일본(37%), 대만(11%) 등을 지목했다.

향후 10년 국제 협력 확대로 핵 비확산이 진전될 것이라는 응답은 4%에 불과했다.

다만 핵확산 가능성에도 불구하고 핵무기가 실제로 사용될 것이라는 우려는 상대적으로 적었다.

응답자의 78%가 핵무기 사용을 예상하지 않았다고 답해 전년도의 52%보다 높아졌다.

핵무기 사용을 예상하는 응답자 20% 중 60%는 러시아, 42%는 북한, 그리고 특히 34%는 미국을 핵무기 사용국으로 지목했다.

10년 후인 2036년 나토가 존속할 것이라는 응답은 56%로 과반이 넘었다. 하지만 더 이상 존속하지 않을 것이라는 응답도 44%였다. 

나토는 존속하겠지만 영향력은 커질 것(35%)으로 보는 응답과 작아질 것(35%)으로 보는 의견이 팽팽했다.

향후 나토에서 미국의 역할에 대해 미국이 여전히 중심적이고 주도적인 역할(61%)을 할 것으로 봤지만 39%는 부정적이었다.

미국의 역할이 줄어들 경우 주도적인 역할 후보국(복수 응답)으로는 독일(33%)이 가장 높았고 폴란드(20%), 프랑스(19%), 영국(18%) 등이 뒤를 이었다.

응답자들은 핵무기를 보유하지 않은 여러 나토 회원국들이 2036년까지 핵무기를 획득할 가능성이 있다고 답했다.

향후 10년 안에 최소 한 개 국가 또는 지역이 핵무기를 보유하게 될 것이라고 생각하는 응답자가 85%로 후보국으로는 터키(30%)가 가장 높았고 독일(24%) 폴란드(15%) 등이었다.

웅답자들은 우크라이나 전쟁 전망과 관련해 러시아의 전력이 약화돼 교착 상태에 빠지고 전쟁은 장기화할 것으로 예상했다.

전쟁이 러시아에 유리한 조건으로 끝날 것이라고 생각하는 응답자는 34%로 지난해 조사(47%)보다 크게 낮아졌다.

이에 따라서 전쟁이 궁극적으로 교착 상태에 빠질 것이라고 생각하는 응답이 52%로 작년의 43%에서 증가했다.

이번 설문조사에서 러시아가 강대국이 될 것이라는 전망은 이번 조사에서 다룬 군사, 경제, 외교, 문화, 기술 등 5가지 지표 모두에서 미미할 것으로 예상했다.

문화는 2%, 군사는 1%만이 러시아 주도를 전망했고, 다른 분야는 거의 0%에 가까웠다.

응답자들은 혁명, 내전 또는 정치적 분열과 같은 사태로 인해 러시아가 내부적으로 분열될 가능성이 가장 높은 국가로 꼽았다. 이 같은 응답은 36%로 전년도의 30%보다 높아졌다.

용병부대 예브게니 프리고진이 반란을 일으키기 직전에는 러시아 분열을 예측한 응답이 40%까지 올라갔다고 보고서는 전했다.

이번 설문조사에서 응답자들은 향후 10년 인공지능(AI)이 빠르게 발전할 것으로 예상했다.

응답자의 과반수(58%)는 2036년까지 세계가 현재의 예측 및 생성 AI 시스템을 넘어 인공 일반 지능(AGI)을 달성할 것이라고 믿었다.

응답자의 절반 이상(56%)은 향후 10년간 AI이 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상했지만 부정적인 영향(32%)도 적지 않았다.

보고서는 민간 부문, 정부, 비영리 단체 또는 학술 기관 등 다양한 유형의 조직에 소속된 72개국의 지정학 전략가 및 미래 예측 전문가 447명을 대상으로 설문조사를 실시했다. 응답자의 절반 이상이 미국인이며, 약 75%는 50세 이상의 남성이다.


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