김재열 IOC 집행위원 "스포츠가 젊은이에게 사랑받도록 노력하겠다"[2026 동계올림픽]

[밀라노=뉴시스]김희준 기자 = 한국인으로는 역대 두 번째로 국제올림픽위원회(IOC) 집행위원에 선출된 김재열 국제빙상경기연맹(ISU) 회장 겸 IOC 위원이 앞으로의 비전과 각오를 드러냈다.

김재열 회장은 9일(한국 시간) 이탈리아 밀라노의 호텔 NH 밀라노 콩그레스 센터에 마련된 ISU의 '홈 오브 스케이팅'에서 취재진과 만나 "IOC 집행위원에 선출돼 영광이다. 이 자리까지 올 수 있었던 것은 국제 스포츠계에서 우리나라 위상이 높아졌다는 것"이라며 "선배들이 노력하시고, 국제 스포츠계에서 증명하셔서 제가 여기까지 올 수 있었다고 생각한다. 책임감도 느낀다"고 소감을 밝혔다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 개막을 이틀 앞둔 지난 4일 이탈리아 밀라노에서 열린 제145차 IOC 총회 집행위원 선거에서 김 회장은 유효표 100표 중 찬성 84표, 반대 10표, 기권 6표를 받아 선출됐다.

한국인이 IOC 집행위원으로 활동하는 것은 고(故) 김운용 전 IOC 부위원장에 이어 두 번째다.

김재열 위원의 임기는 4년이며, 임기가 끝난 뒤 연임할 수 있다.

IOC 위원장과 부위원장 4명, 위원 10명으로 이뤄지는 집행위원회는 IOC의 최고 의사결정 기구다. 김 위원은 집행위원 당선으로 국제 스포츠계의 핵심 인사로 우뚝 섰다.

김 위원이 올림픽 개최지 선정 등에도 관여하는 집행위원으로 선출되면서 전북의 2036년 하계올림픽 유치에 탄력받을 것이라는 기대가 있다.

김 위원은 "아직 올림픽 개최국 선정 방식을 두고 논의 중이다. 최종 결정이 되면 다음부터는 생각을 해봐야 할 것 같다"고 유보적인 입장을 드러내면서도 "한국은 동계, 하계, 동계청소년올림픽까지 세 차례 올림픽을 개최했는데 성공적이었다. 올림픽뿐 아니라 세계선수권대회, 월드컵 대회를 하면 만족도가 높다. 그만큼 신뢰가 쌓인 상태"라고 전했다.

-IOC 집행위원으로서 올림픽을 치르는 소감은.

"이번 올림픽까지는 전임자가 집행위원을 하고, 올림픽 이후에 교체한다. 커스티 코번트리 IOC 위원장이 많은 아이디어를 가지고 있고, 올림픽을 더 친근하게, 투명하게, 더 재미있게 변화시킬 많은 아이디어를 가지고 있다. 코번트리 위원장과 올림픽이 더 발전할 수 있도록 할 수 있는 모든 것을 할 계획이다."

-IOC가 올림픽 종목에 변화를 주려고 하는데.

"결정된 것은 아무것도 없다. 코번트리 위원장이 취임하고 개혁 과제인 '핏 포 더 퓨처(Fit for the Future)'를 추진 중이다. 모든 사람의 의견을 청취하면서 어떻게 하면 올림픽을 더 발전시킬 수 있을까 고민 중이다. 국제 연맹, 각국 체육회, 방송사 스폰서 등 많은 관여자 의견 청취하면서 여러 주제에 대해 논의하고 있다. 올림픽의 적정한 사이즈, 동하계 올림픽 진행 방식을 논의한다. 새로운 스포츠가 올림픽에 들어오려면 뭘 해야 하는가에 대해서도 열띤 토론을 진행하고 있다."

-이번 대회가 사상 첫 분산 개최하는 대회다. IOC 위원들 사이에 어떤 의견이 나오고 있나.

"역대 올림픽 중에서 가장 흩어져있는 대회라고 이야기한다. 장단점이 확실하다. 장점, 단점에 대한 분석을 시작할 것이다. 분산 개최는 지속가능성을 위해 새로운 경기장을 짓지 않고 기존 경기장 활용한다. 취재진의 이동 거리나 체육회 지원 인력이 많아지는 것, 관중들의 편의 등은 단점이다. 다양한 의견을 청취해 적정한 밸런스를 찾는 것이 관건이다."

-오메가에서 새로운 기술을 선보였다. 심판 시스템에 연동되기까지 시간이 얼마나 걸릴까.

"빙상 종목의 경우 2024년 파리 올림픽 이후 오메가와 AI 스마트 비전 작업을 함께 하고 있다. 스포츠가 더욱 객관적으로, 빠르고 정확하게 판정할 수 있도록 돕는 것이 궁극적인 목표다. 오메가가 여러 결과물을 내고 있다. 적용 시기는 장담할 수 없지만 피겨스케이팅 판정이 한층 신속하게 빠르게 할 수 있도록 돕는 것이 목표다. 피겨에서 점프할 때 회전을 다 돈 것인지 수월하게 판단하는 시스템도 마련 중이다. 다양한 기술을 활용해 선수들의 효율적인 훈련과 공정하고 정확한 판정, 관중들에게 흥미로운 정보를 제공하는 방법을 만들고 있다."

-IOC 집행위원 취임 소감은.

"개인적으로 영광이다. 우리나라 위상이 국제 스포츠계에서 높아졌기에 이 자리에 올 수 있었다. 여기까지 오기까지 선배들이 노력하셨고, 국제 스포츠계에서 증명하셔서 가능했다고 생각한다. 책임감도 느낀다. 지난해 가을 국제 연맹에서 일하는 젊은 한국 직원들과 IOC 본부가 있는 로잔에서 자리했는데 30명이 넘게 나왔다. 2018년 평창 동계올림픽 직후에는 12명 정도였는데 불과 몇 년 만에 숫자가 많이 늘었다. IOC에만 10명 이상 있고, 상당수가 평창 동계올림픽 조직위원회에서 일하던 사람들이다. 여러 스포츠 경험을 쌓고 로잔에 정착한 것을 보고 기분이 좋았다. 내가 선배님들의 도움을 받아서 이 자리에 왔듯 젊은 후배들이 국제 스포츠 행정에서 중요한 역할을 할 수 있도록 돕고 싶다. ISU 회장으로서 빙상이 나의 스포츠다. 피겨스케이팅은 동계 스포츠에서 가장 시청률이 높고, 입장권 가격도 가장 비싸다. 인기가 많은 종목인데 안주하지 않겠다. 젊은이들이 빙상 종목을 보고 열광하게 만드는 것이 가장 큰 숙제다. ISU 회장 취임 이후 가장 먼저 한 것이 사무총장 이하 각 분야에 외부 인사를 많이 영입한 것이다. 채용하면서 기준이 올림픽 스포츠 출신, 골프, 테니스, 축구 등 상업화된 스포츠 출신이라는 것이었다. 여기에 다른 시각을 가진 빙상 쪽 전문가들이 힘을 합해 새로운 아이디어를 내고 있다. 전통을 유지하면서 스포츠를 재밌게 만드는 데 노력하고 있다. IOC에서도 제가 경험한 것을 공유하고 제안하면서 올림픽 전체가 더 재미있어지고 더 많은 사람의 사랑을 받을 수 있도록 할 계획이다."

-IOC 집행위원이 나오면서 올림픽 유치 추진하는 지역에서 기대가 크다. 스포츠 외교에서 도움을 줄 부분이 있을까.

"한국은 동계, 하계, 동계청소년올림픽 등 올림픽 3번을 개최했는데 성공적이었다. 올림픽뿐 아니라 세계선수권, 월드컵 개최를 하면 만족도가 높다. 신뢰를 쌓았다고 생각한다. 개최국 결정을 어떻게 할지 아직 논의 중이다. 최종 결정이 되면 다음부터는 생각을 해봐야 할 것 같다."

-동계올림픽을 통해 ISU가 추구하는 방향성은. 올림픽을 통해 부각됐으면 하는 점은.

"쇼트트랙은 몇 년 전부터 비디오 리플레이 시스템을 도입해서 정확한 판정을 내릴 수 있도록 노력해 왔다. 기술적으로 발전하고 있다. 비디오 영상이 각국 해설진에 전달되면서 해설진이 정확한 해설을 할 수 있게끔 시스템을 구축했다. 그게 잘 운영되도록 최선을 다할 것이다. ISU가 추구하는 방향을 잘 설명해서 다음 올림픽에서 더 재미를 제공하도록 노력하겠다."

-IOC와 ISU에서 이루고 싶은 것을 한 문장으로 축약한다면.

"한 단어로 하면 스포츠 발전을 위해서 젊은이에게 쉽게 다가가고 사랑받도록 하는 게 내가 하고 싶은 일이다."


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