마두로 축출, 美 베네수 불법이민자 추방 정책에 영향

[서울=뉴시스] 김상윤 수습 기자 = 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 지난 3일 미국으로 압송되고 미국이 베네수엘라를 당분간 운영하겠다고 선언한 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령의 베네수엘라 불법 이민자 추방 정책도 영향받을 것으로 풀이된다.

4일(현지 시간) 워싱턴포스트(WP)는 마두로 대통령의 축출이 베네수엘라 이민자들을 대규모로 추방하려는 트럼프 대통령의 목표에 도움이 될지 오히려 해가 될지 불확실하다며 이같이 평가했다.

앞서 지난 바이든 정부는 코로나19 이후 취약한 경제 상황과 상대적으로 완화된 국경 정책이 맞물리며 약 60만 명의 베네수엘라인에게 취업 허가와 임시 체류 자격을 부여했다.

반면 트럼프 대통령은 집권 후 첫 번째 임기 말에는 베네수엘라인들의 추방을 유예했으나 2024년 대선 캠페인에서는 이들을 국가 안보 위협 세력으로 몰아세웠다. 그는 두 번째 임기에서 최근 미국에 도착한 베네수엘라인들의 추방을 우선 과제로 삼았다.

비영리단체 휴먼라이츠퍼스트의 이민세관단속국(ICE) 항공편 모니터에 따르면 지난해 2월부터 12월까지 약 1만4310명의 베네수엘라인이 본국으로 추방됐다. WP는 이는 이전 해들에 비해 크게 증가한 수치라고 설명했다. 현재 약 50만 명의 베네수엘라인이 미국 이민 법원에서 추방 절차를 밟고 있다는 통계도 있다.

트럼프 대통령은 3일 진행된 기자회견에서 "베네수엘라 국민이 평화와 자유, 그리고 정의를 누리기를 원한다"며 "미국 내 수많은 베네수엘라 이민자은 자기 나라로 돌아가길 원하고 있다"고 강조하기도 했다.

그러나 미국 체류 중인 베네수엘라 이민자들이 단기간에 귀국을 선택하기는 어렵다는 분석이 나온다. 마두로 측근들이 여전히 권력을 쥐고 있고 경제가 붕괴 상태라 과거와 별반 다르지 않기 때문이다.

장기적으로 베네수엘라에 변화가 나타날 경우 일부가 귀국할 수 있겠지만, 상황이 악화된다면 새로운 탈출 행렬이 시작될 수 있다는 전망도 있다.

인권 감시단체 휴먼라이츠워치에서 이주·난민을 총괄하는 빌 프렐릭은 “이번 사태는 폭력과 충돌, 혼란의 연쇄의 시작에 불과할 수도 있다”고 경고했다. 정치적 불안정, 미국의 추가 군사 행동, 또는 마두로 대통령 측근들의 강경 진압이 새롭거나 다른 형태의 탈출 물결로 이어질 수 있다는 뜻이다.

이 같은 움직임이 이미 800만 명의 베네수엘라인 난민을 관리해 온 인접 국가들에 또 다른 부담을 줄 수 있다는 우려도 있다. 실제로 인접국인 콜롬비아는 미국의 군사 작전 이후 즉각 베네수엘라와의 국경 경계를 강화했다.

전문가들은 취업 허가와 임시 체류 박탈 등 보호 조치 취소, 강제 추방의 방식이 아닌 베네수엘라 출신 불법 체류자들이 자진해서 귀국할 여건이 조성돼야 한다고 지적한다.

미국 플로리다주에 약 10년간 거주 중인 베네수엘라 출신의 독립 언론인 사미르 루사르도는 "마두로가 권좌에서 물러났다는 이유만으로 베네수엘라인들이 돌아갈 것이라는 생각은 트럼프와 측근들의 오판"이라며 "트럼프 정부가 자유롭고 공정한 선거와 치안 회복에 초점을 맞춘다면 강제 추방 없이도 많은 베네수엘라인들이 자발적으로 귀국할 것"이라고 말했다.


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