K리그 대표 전술가의 2부행…그렇기에 더 기대되는 '수원 이정효'

[서울=뉴시스] 하근수 기자 = 프로축구 K리그를 대표하는 '명장' 이정효 감독이 '2부' 수원 삼성에서 새로운 도전에 나선다.

이정효 감독은 지난 2일 경기 수원시의 도이치오토월드에서 열린 취임 기자회견에서 "역사와 전통을 가진 수원에서 나를 선택해 주셔서 큰 영광으로 생각한다"며 소감을 밝혔다.

수원은 크리스마스이브인 12월24일 구단 제11대 사령탑으로 이 감독을 전격 선임했다.

지난해 수원은 K리그2 2위로 승강 플레이오프(PO)에 진출했으나, K리그1 11위 제주SK에 합계 점수 0-3(0-1 패·0-2 패)로 밀린 끝에 잔류했다.

2023년 K리그1 최하위로 강등된 이래 두 시즌 연속 승격에 실패한 것.

과거 리그 우승 4회, 코리아컵 우승 5회, 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 우승 2회 등으로 명문 반열에 올랐던 수원의 체면이 크게 구겨졌다.

그런 수원이 최근 K리그에서 가장 '핫한' 이 감독과 손을 잡았다.

이 감독은 2021년 12월 1부와 2부를 오가던 광주에 부임한 뒤 매해 기적을 연출했다.

데뷔 시즌인 2022시즌엔 압도적인 경기력으로 K리그2 우승과 K리그1 승격을 이뤘고, 2023시즌엔 승격팀의 반란을 일으켜 K리그1 최종 순위 3위를 달성했다.

뒤이어 2024~2025시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에 출전해 K리그1 팀 중 유일하게 8강에 올랐고, 지난해엔 사상 처음 코리아컵 결승 진출을 이끌었다.

이 감독은 공격적인 전술, 탁월한 리더십, 화끈한 언변으로 K리그를 대표하는 사령탑으로 자리매김했다.

그런 이 감독이 시즌 종료 후 정들었던 광주와 작별을 고했다.

차기 행선지로 거스 포옛 감독이 떠난 전북 현대와 신태용 전 감독 후임을 찾는 울산 HD 등 K리그1 팀들이 거론됐지만, 이 감독이 선택한 팀은 다름 아닌 K리그2 수원이었다.

이 감독은 취임 기자회견에서 "나한테 1부, 2부는 중요하지 않다. 그냥 이정효를 원했고, 그 캐릭터를 존중해줬기 때문"이라며 수원 부임 배경을 설명했다.

이어 "내가 얼마나 좋은 성과를 내고, 어떤 축구를 하는지 보여준다면 투자는 따라올 거라고 생각한다"며 "목표가 상당히 크다. 부담을 느끼기보단 그 목표에 부합하기 위해 신나게 해볼 생각"이라며 포부를 밝혔다.

이 감독은 장기적인 차원에서 수원을 탈바꿈하겠다는 의지를 드러냈다.

"시간이 오래 걸리더라도 조금 돌아갈 거라고 생각"했다는 이 감독은 "목표를 이루기 위해서 끊임없이 노력한다면 우리 선수들과 나 그리고 팀도 성장할 것"이라고 전했다.

매 경기 열정적인 응원을 펼치는 수원 서포터즈 '프렌테 트리콜로'에도 메시지를 던졌다.

이 감독은 "수원 팬들은 리그에서 가장 큰 팬덤이라고 생각한다. 이분들을 어떻게 내 편으로 만들지만 생각한다"며 "경기장을 꽉 채워 주시면 좋을 것 같다"고 바랐다.

'이정효호' 수원은 오는 7일 태국 치앙마이로 동계 전지훈련을 떠나 본격적으로 2026시즌 준비에 돌입한다.

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