韓 초소형군집위성 검증기 발사 중단 원인은 '통신 문제'…15일 이후 재도전

[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 발사가 중단된 국내 최초 양산형 초소형 지구관측위성인 '초소형군집위성' 검증기가 다음 주 이후 재도전에 나선다. 초소형군집위성 검증기는 당초 오늘(11일) 발사될 예정이었으나 발사 직전 두차례 '홀드(카운트다운 중단)'가 걸리며 일정이 연기됐다.

우주항공청은 언론공지를 통해 11일 오전 9시55분(한국시각) 발사 예정이었던 초소형군집위성 검증기 발사 일정을 오는 15일 이후로 조정할 예정이라고 밝혔다.

초소형군집위성 검증기는 이날 오전 9시55분(현지시각 오후 1시45분) 뉴질랜드 마히아 발사장에서 미국 우주기업 로켓랩의 발사체 '일렉트론'에 실려 우주로 향할 예정이었다.

하지만 발사 직전 카운트다운이 멈추면서 최종적으로 발사를 중단하고 일정 연기가 결정됐다. 우주항공청에 따르면 연기 사유는 발사 대기 중 일렉트론 발사체와 지상 장비 간 통신 문제가 나타났기 때문이다. 우주청은 12일 문제가 발생한 부분에 대한 테스트를 진행할 예정이다.

구체적으로 보면 발사 5분43초 전 홀드 요청이 나오면서 약 8분55초 동안 카운트다운이 멈췄다. 이후 카운트다운이 '발사 전 22분47초'부터 다시 시작됐다. 기존 목표보다 약 26분 미뤄진 오전 10시21분 발사를 목표로 다시 카운트다운에 들어간 것이다. 오전 10시21분은 발사가능 시각대의 막바지에 해당한다.

재차 시작된 카운트다운의 경우 발사 약 10분45초 전까지는 문제가 없을 것으로 예상됐다. 로켓랩의 발사통제센터에서는 발사 가능 여부 판단에서 전 부문 '그린(긍정)' 신호가 나왔다.

하지만 발사 8분7초 전 두번째 홀드 요청이 나왔다. 이후 로켓랩 측은 추후 발사 시퀀스에 대한 논의를 진행했으나 이날 예정된 발사가능 시각대 안에 발사가 불가능할 것이라고 보고 중단을 결정했다.

로켓랩 측은 발사 중단을 결정하면서 "오늘 발사는 중단됐지만 향후 며칠 동안 충분한 백업 기회가 있다"고 설명했다.

한편 초소형군집위성은 100㎏ 미만 초소형위성을 군집운영해 한반도 및 주변 해역을 고빈도로 정밀감시하는 역할을 수행하게 된다. 매일 3회 이상 한반도 지역 촬영이 가능해 기존 중대형 단일 지구관측 위성의 한계를 극복하고 급작스러운 재해·재난 대응력을 강화하는 데 기여할 것으로 기대된다.

초소형군집위성 시제기는 지난해 4월 발사됐고, 이번에 발사되는 것은 성능 등을 확인하기 위한 '검증기'다. 초소형군집위성 양산기는 내년 6월 5기, 내후년 6월 5기 발사될 전망이다.


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